Mercedes kondigt nieuwe test voor supertalent aan

Wie wordt toch de tweede coureur bij Mercedes in 2025? George Russell ligt al vast bij de Zilverpijlen, maar teambaas Toto Wolff wacht lang met de aankondiging van zijn tweede rijder. Supertalent Andrea Kimi Antonelli leek lange tijd de grootste kanshebber te zijn op het zitje, maar tijdens het weekend in Hongarije liet hij zich het volgende ontvallen.

"Ik weet niet of ik er klaar voor ben, als ik eerlijk ben. Ik leer nog steeds heel veel en maak nog steeds behoorlijk wat foutjes. Er zijn nog steeds een aantal dingen die ik nog niet helemaal goed doe, maar die wel heel belangrijk zijn. Ik weet het dus nog niet (of hij er klaar voor is, red.)." Dat zijn toch opvallende teksten. Er blijven daarbij steeds minder coureurs over voor Mercedes, nu ook bekend is dat Esteban Ocon definitief van de markt is.

Ook al ziet Antonelli dat hij dus nog veel moet leren, het testprogramma met Mercedes blijft onverminderd doorgaan. Eerder testte de Italiaan al in Oostenrijk, Imola, Barcelona en Silverstone en daar komt een nieuwe test bij op Spa. Hij test dan de auto van 2022, de W13. "Het is moeilijk om mogelijkheden te vinden voor een TPC-programma (het testen van oude auto's, red.), omdat de F1-kalender zo vol zit", zo begint Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director van Mercedes, zijn verhaal.

Meer tests

"We hebben geen apart team van mensen die dat kunnen doen. Dat is een van de gevolgen van het budgetplafond. Je hebt niet meer het testteam dat je vroeger had. En Kimi heeft het behoorlijk druk met de Formule 2, waar je je ook op moet focussen als je in Europa bent."

Antonelli kan zich dus in ieder geval verheugen op een nieuwe dag in een Formule 1-auto. "We hebben meer evenementen gepland. We gaan na het weekend een dag testen op Spa. We hebben bovendien nog andere evenementen later in het jaar. Het gaat allemaal goed. De programma's zullen er nu op gericht zijn om hem te leren hoe je de benadering van de kwalificatie en de longruns moet verfijnen."

Shovlin vervolgt: "We proberen dat allemaal te laten werken, zodat hij een duidelijker beeld krijgt van waar hij aan moet werken en wat hij moet verbeteren. Het gaat allemaal goed en er staan nog genoeg evenementen op de planning."