'Mercedes overweegt deelname Le Mans met hypercar'

De afgelopen jaren werd de interesse van grote autofabrikanten in de Formule 1 steeds minder. Om dit tegen te gaan, ging de sport actief aan de slag met wat uiteindelijk de 2026-reglementen werden. Het doel achter deze drastische reglementswijziging was om meer autofabrikanten naar de Formule 1 te halen, maar voorlopig lijkt dat niet echt te lukken. Ja, Audi komt, maar daar staat wel het vertrek van Renault tegenover. De Franse fabrikant verlaat eind 2025 de sport als motorleverancier en dus veranderd er onder aan de streep niets in de Formule 1. Interesse was er eerder wel van fabrikanten als Porsche en General Motors, maar die interesse is inmiddels of afgevlakt of zelfs, in het geval van Porsche, helemaal verdwenen.

In het WEC was een zelfde trend zichtbaar. Jarenlang werd de hoogste klasse bij het langeafstandskampioenschap gedomineerd door vele autofabrikanten, maar de laatste jaren liepen de aantallen flink terug. De (hybride) LMP1-klasse was jarenlang hét paradepaartje op Le Mans, maar de interesse liep terug. In 2018 stond zelfs alleen Toyota nog maar aan de start, opgevuld met enkele privéteams, die totaal niet konden tippen aan de snelheid van de Japanners. Verandering kwam in 2021, toen het WEC de Hypercar introduceerde.

Grote merken als Porsche, Peugeot en Ferrari keerde hierdoor terug naar Le Mans en Ferrari won zelfs de laatste twee edities. De interesse in het WEC is helemaal terug en nu zou ook Mercedes actief nadenken over een terugkeer, zo meldt RACER. Mercedes zou graag terug willen keren met een LMDh prototype, een auto gebaseerd op het IMSA-kampioenschap. Dit is een LMP2-chassis met eigen motor. De Duitse fabrikant is overigens niet het enige merk dat interesse zou hebben in een Hypercar, want ook het Amerikaanse Genesis zal binnenkort toetreden. Ook McLaren en Honda staan op de lijst van potentiële nieuwe fabrikanten. In het geval van Honda zou het gaan om een WEC-deelname, want het Japanse merk doet onder de naam Acura al mee aan het IMSA GTP-kampioenschap.