Mercedes verklaart waarom Bottas zoveel moeite had met inhalen

Voordat de eerste druppeltjes verschenen op het Sochi Autodrom reed Valtteri Bottas ver buiten de punten. De Fin reed op de veertiende plek nadat hij van de zestiende stek mocht vertrekken. Door een perfecte call van het team verruilde Bottas zijn droogweerbanden op het juiste moment voor de Intermediates en dat zorgde ervoor dat hij toch nog punten kon pakken in Rusland. Max Verstappen ging het iets beter af. De Nederlander wist in de beginfase van de race Bottas makkelijk te passeren en finishte uiteindelijk als tweede. Bottas kon echter niet dicht genoeg achter andere auto's rijden en dat maakte zijn inhaalrace lastig. Teamgenoot Lewis Hamilton had dezelfde soort problemen. Volgens Mercedes Trackside Engineering Director Andrew Shovlin was onderstuur de boosdoener. "Op de eerste plaats hadden de voorbanden het moeilijk met de koude temperaturen", vertelt Shovlin na de Grand Prix van Rusland tegenover onder andere RacingNews365. "We hadden last van onderstuur. Vrijdag was het nog andersom, toen hadden de achterbanden het het zwaarst te verduren, in de race waren het de voorbanden. En wanneer je niet kunt volgen in die laatste vier bochten, dan kun je niet dichtbij genoeg komen om in te halen." "Het had dus eigenlijk allemaal te maken met de balans van de auto. Ik denk dat de koelere temperaturen het ons moeilijker maakte", aldus Shovlin. Teambaas Toto Wolff verdedigde Bottas na de race. Volgens de Oostenrijker moet het team hem ook het goede materiaal meegeven. In Monza kon de Fin makkelijk inhalen en volgens Wolff waren deze problemen in Rusland aan beide kanten van de garage merkbaar. "Ik denk dat we Valtteri een auto en motor moeten geven die kan inhalen", aldus Wolff. "We weten dat de auto het kan, kijk maar naar Monza, dat was spectaculair. Hier hadden we om welke reden dan ook meer problemen. Je zag het aan het begin met Lewis dat onze auto veel last had van onderstuur. En dan kun je niet dichtbij genoeg komen", legt de teambaas van Mercedes uit. "Lewis kon de auto's voor hem niet inhalen en Valtteri overkwam hetzelfde. Ik denk dat we moeten onderzoeken waarom onze auto in verkeer moeite had en in vrije lucht wel goed werkte."