Norris ambitieus in Qatar: "Het doel is om die prestatie te herhalen"

Het contrast kan niet groter zijn. Waar Lando Norris en Oscar Piastri aan het begin van het seizoen met de ziel onder de arm liepen, is dat sinds de race op Silverstone volledig anders. McLaren rijgt de puntenfinishes en podiumplaatsen aaneen en is zo nu en dan de grootste uitdager van Red Bull. In Japan moesten Mercedes en Ferrari lijdzaam toezien hoe Norris en Piastri er achter Max Verstappen met de podiumplaatsen vandoor gingen. Is dat nu opnieuw mogelijk?

"Ons doel is om de prestaties van Japan te herhalen", is Norris duidelijk tegen onder andere RacingNews365. "De overwinning lijkt onwaarschijnlijk. Red Bull zou dan een heel matig weekend moeten hebben. Mijn gevoel zegt me dat Mercedes ook heel snel gaat zijn en dat Ferrari het hier weleens wat lastiger kan gaan krijgen. Ik heb in ieder geval vertrouwen in onze snelheid."

Norris: "Verstappen had nog wat snelheid over"

Norris vindt dat de uitslag in Japan, waar hij bijna twintig seconden achter Verstappen over de streep kwam, geen juist beeld van de werkelijke verhoudingen schetste. "Ik verloor ongeveer acht seconden achter Sergio Perez tijdens de virtual safety car, dus het gat had maar tien seconden kunnen zijn. Voor ons was dat een ongelofelijk resultaat. Het is lastig te zeggen of het in Qatar hetzelfde gaat zijn. Ik denk dat Verstappen nog wel wat performance achter de hand heeft gehouden."

De Engelsman licht dat gegeven verder toe door te stellen dat hij op de limiet zat in Japan. "Ook al werd er twee weken geleden over de radio tegen me gezegd dat ik het goed deed, gaf ik nog steeds alles wat ik in me had. Je weet namelijk nooit wat er verder nog kan gebeuren. Max heeft nu een betere auto tot zijn beschikking. Ons doel is om, de ontwikkeling buiten beschouwing gelaten, de auto nog iets beter te maken."

"Het Losail International Circuit is leuk en snel", vervolgt Norris zijn verhaal. "Vooral de laatste sector is uitdagend door de vele snelle bochten. Die neem je in de zevende of achtste versnelling. Toch zal het nooit mijn favoriete circuit worden. Suzuka en Silverstone hebben nog andere elementen die het uitdagender maken. Dan kan je bijvoorbeeld denken aan hoogteverschillen. Het wordt dus een leuk weekend, maar er zijn toffere circuits."