Oudgediende werkt plotseling aan zeer snelle terugkeer op F1-kalender

De regering van Zuid-Afrika heeft via de afdeling Sport, Kunst en Cultuur bekendgemaakt een team van experts bij elkaar te brengen om zo een bid voor een Grand Prix van Zuid-Afrika te examineren. De overheid geeft de gegadigden tot halverwege februari de kans om een bid in te dienen. Wanneer de keuze is gemaakt en verdere benodigdheden zijn aangevuld, wordt de vraag officieel ingediend bij de FOM en FIA.

Minister Gayton McKenzie liet tijdens de officiële aankondiging van het proces weten dat men als doel heeft om in 2027 op de F1-kalender te staan, al sluit hij niet uit dat het al mogelijk zou zijn in 2026. "Als we geluk hebben", voegde hij daaraan toe. 

Voor nu is het afwachten welke stad en welk circuit via welke partij met een goed aanbod gaat komen. Het lijkt erop dat alleen het circuit van Kyalami een reële kans maakt op een snelle terugkeer op de F1-kalender. Dat circuit is normaal gesproken het dichtst bij een zogenaamde Grade 1-status van de FIA. Die status is nodig om überhaupt een Formule 1-race te mogen organiseren. Op dit moment zou men aan het werk zijn om veranderingen door te voeren die noodzakelijk zijn om de status te bemachtigen. Na het behalen van de status is het echter nog altijd afwachten of het circuit er deze keer wél in slaagt om met een goed plan en voldoende budget op de proppen te komen.

Gezien de zet van de overheid om nu een groep van experts naar een bid te laten kijken, lijkt het erop dat een goed project wel op overheidssteun kan rekenen. Mocht dat het geval zijn, wordt de kans een stuk groter dat Zuid-Afrika op korte termijn ook daadwerkelijk weer een GP zal organiseren. De laatste editie dateert uit 1993. 

Ook de woorden van minister McKenzie doen geloven dat de Zuid-Afrikaanse overheid daadwerkelijk hoopt op een terugkeer van de Formule 1: "Het is niet de vraag of we een GP kunnen veroorloven in Zuid-Afrika, de vraag is of we het kunnen veroorloven om er niet een te organiseren. Ik denk dat we ons dat niet kunnen veroorloven", aldus de minister.