Piastri merkt klein McLaren-nadeel op: "Minder zorgen voor Verstappen"

Eén ding mag duidelijk zijn bij de plotselinge onthulling van de nieuwe McLaren-bolide: het team is helemaal klaar voor de titelstrijd. Weg is de terneergeslagen houding van 2023 of de afwachtende voorzichtigheid van 2024. McLaren wil voor de dubbeltitel gaan.

En dat is ook duidelijk te merken bij Oscar Piastri. Tegen de verzamelde media, waaronder RacingNews365, spreekt de Australiër zijn ambities luid en duidelijk uit. Maar voor het winnen van de titel zijn er wel twee obstakels: de altijd gevaarlijke Max Verstappen, en het risico dat Piastri en teamgenoot Lando Norris punten bij elkaar wegsnoepen.

Dat risico ziet Piastri inderdaad een stuk minder bij Red Bull, waar de relatief onervaren Liam Lawson dit jaar naast Verstappen zit. Maar, zo legt Piastri uit: "Er zitten hele andere voordelen aan dat je een sterke teamgenoot hebt. Je leert veel van elkaar. Ik denk dat het ons allebei heeft geholpen om nog sneller te worden. Je kan natuurlijk niet meten hoeveel voordeel we daarvan hebben gehad, maar ik weet vrij zeker dat er een significante verbetering is geweest voor ons beiden. Ja, er zit een nadeel aan in sommige omstandigheden, maar ik denk dat de voordelen toch zwaarder wegen. En als je kampioen wordt, dan heb je dat hoe dan ook verdiend, los van wie er naast je zit."

Opvallend genoeg is Piastri waarschijnlijk beter bekend met Lawson dan met Verstappen. Lawson en Piastri hebben namelijk een vergelijkbare carrière gehad. In 2020 reden ze allebei in de Formule 3, in 2021 allebei in de Formule 2, in 2022 waren ze beiden reservecoureur voor F1-teams, en de afgelopen twee seizoenen reden ze uiteraard allebei (in verschillende mate) in de Formule 1. Daardoor weet Piastri inmiddels maar al te goed wat hij van zijn nieuwe oude concurrent kan verwachten.

"Het is natuurlijk een beetje een andere dynamiek (dan bij ons), maar ik denk dat Liam het erg goed gaat doen", analyseert Piastri. "Natuurlijk is Max een vast onderdeel daar en we weten hoe goed Max is. Als het gaat om punten van elkaar afpakken, dan zal Max zich daar waarschijnlijk minder zorgen om hoeven te maken. Maar je weet het maar nooit, Liam kan ons misschien allemaal verrassen. Ik weet zelf hoe goed Liam is, we hebben veel tegen elkaar geracet."