Realistische Verstappen ziet tóch een lichtpuntje: "Dat had ik niet verwacht"

Max Verstappen reed van de elfde naar de vijfde plaats tijdens de Grand Prix van België. Een undercut leverde hem wat plaatsen op, waarna de 26-jarige Red Bull-coureur er alles aan moest doen om rivaal Lando Norris van zich af te houden. Dat lukte, maar Verstappen is wederom niet helemaal tevreden over de snelheid in de RB20.

"Ik denk over het algemeen dat dit het maximaal haalbare was", stelt Verstappen tegenover Viaplay. "De snelheid zat er redelijk in, maar was niet heel goed. Als je dan van de elfde plaats komt en geen snelheidsverschil hebt, wordt het een lastig verhaal. Als je als eerste start en het zit dicht bij elkaar, ziet het er beter uit. Zo is het nu eenmaal niet, dus ik denk dat we wel veel hebben gemaximaliseerd."

Verstappen vervolgt zijn verhaal door te stellen dat een eenstopper, waar George Russell de race mee won, er niet in zat. "Het was na de eerste bocht heel wild op het gehele rechte stuk, omdat coureurs heen en weer slingerden. Voor de rest kwam ik er redelijk goed doorheen. Je kan zeggen dat ik dicht bij George zat en hij een eenstopper heeft gedaan, maar wij waren iets agressiever met de strategie. Voor mijn gevoel was onze bandenslijtage ook iets hoger dan bij George. Vandaar dat wij geen eenstopper konden doen."

Titelstrijd

Eén ding kan de wereldkampioen wel bekoren. "We reden in de laatste stint op de mediums en die sleten harder, zag je ook bij Sergio Perez. Ik wist dat 14 ronden heel lang zou zijn, vooral omdat iedereen om mij heen vol aan het pushen was. Ook daar hebben we alles gemaximaliseerd, want ik had persoonlijk niet verwacht dat ik Lando achter me kon houden. Daar ben ik dus positief verrast over, al waren de Mercedessen weer beter dan verwacht. Aan de andere kant is het wel positief dat de ene keer Mercedes en de andere keer McLaren snel is en ze zo punten van elkaar afpakken. Dat heb ik zeker nodig tot het einde van het seizoen."

Verstappen heeft namelijk wel wat zorgen over de titelstrijd. "Natuurlijk willen wij het constructeurskampioenschap winnen, maar het wordt een lastig verhaal als wij zelf niet eens races kunnen winnen. In het rijderskampioenschap ziet het er wat positiever uit, alleen moeten we ook daarin wel goed blijven scoren. Het ziet er misschien uit als een groot gat, maar je hoeft maar één uitvalbeurt te hebben of foutje te maken en het zit weer dicht bij elkaar. Je moet realistisch zijn. Als je elke race wint, hoef je je geen zorgen te maken. Tot nu toe is het elke keer wel een Mercedes of een McLaren die harder gaat. Dan moet ik altijd het maximale eruit halen om niet veel schade op te lopen."

Tot slot: hoe gaat Verstappen de zomerstop in? "Met werk te doen. We gaan veel analyseren en hopelijk levert dat antwoorden op voor de auto. Hopelijk komen we dan beter voor de dag in Zandvoort."

Bekijk hieronder het volledige interview!