Red Bull bij de pinken op cruciaal McLaren-moment: "Dat sloeg nergens op"

De Grand Prix van Japan was er een die voor het grootste deel op de zaterdag werd gewonnen. Inhalen bleek ontzettend lastig en door de beperkte bandenslijtage was er ook niet veel uit te halen met de strategie. Daarom probeerde McLaren op een bepaald punt een ander trucje: Lando Norris kreeg over de radio te horen dat er al heel vroeg een pitstop werd gemaakt. Dat gebeurde niet echt, maar de hoop was dat Red Bull zich liet verleiden tot een vroege pitstop zodat Norris op die manier voorbij kon aan Max Verstappen.

Maar zo makkelijk liet Red Bull zich niet in de maling nemen, zo legt teambaas Christian Horner uit aan onder andere RacingNews365. "Het was duidelijk dat de pitstops eraan zaten te komen. McLaren haalde Oscar Piastri eerst naar binnen, maar daarvoor kondigden ze die dummy aan. Naar ons idee sloeg dat helemaal nergens op, want dan zou hij midden in het verkeer terecht komen. Dus we reageerden er niet op."

Dat bleek de juiste keuze, met als resultaat dat Verstappen en Norris op hetzelfde moment naar binnen gingen en er niets veranderde in de volgorde. "Ze haalden toen Oscar naar binnen en het was duidelijk dat ze de volgende ronde Lando gingen pitten. Dus toen hoefden we alleen maar op Lando te reageren. Het was niet de beste pitstop en Lando kwam nog in de buurt bij de uitgang, maar hij zat er nooit echt naast."

En vanaf dat moment was de race gelopen. "Op de harde band in de resterende dertig rondes had Max de snelheid om volledig te matchen wat McLaren ook maar kon doen. Het ene moment leek Lando snel, het andere moment was het Oscar, maar inhalen was praktisch onmogelijk voor het hele veld."