Red Bull geeft hoopvol signaal af met upgrade RB21

De upgrade die Red Bull naar Suzuka meenam voor Max Verstappen en Yuki Tsunoda is er vooral op gericht om de effectiviteit van de beam wing - de horizontale elementen onder de daadwerkelijke vleugel - te vergroten. Om dat te bewerkstelligen is met name de engine cover onder handen genomen.

Op die engine cover zien we aan weerszijden niet langer ventilatiesleuven, normaal bedoeld om de warmte van onder de motorkap goed af te kunnen voeren. De luchttemperaturen in Japan zijn echter niet van dien aard dat dat soort koelingsmaatregelen noodzakelijk zijn.

Ook is het bodywork anders vormgegeven aan de achterzijde richting de steunpilaar van de achtervleugel. Die luchtuitlaat is nu smaller geworden, meer naar het voorbeeld van McLaren. Dit moet helpen het outwash-effect te vergroten richting de wing endplates van de achtervleugel, wat zorgt voor een lagedrukgebied achter de achtervleugel, zodat de lucht van onder de auto vandaan beter kan worden afgevoerd.

We moeten benadrukken dat het geen hele ingrijpende upgrade betreft, te meer omdat een groter pakket over een paar races geïntroduceerd zal worden, maar het toont wel aan dat Red Bull gelooft in het verder uitdiepen van het huidige concept, waarmee het window waarin de auto goed werkt, wederom groter moet worden.

Eén ding viel al direct op. Op de vrijdag en gedurende het grootste deel van de zaterdag al leek Yuki Tsunoda veel minder zijn handen vol te hebben aan de RB21 dan Liam Lawson eerder. Het kan een goed teken zijn, want het maakt dat de Red Bull-engineers van beide coureurs relevante feedback zullen ontvangen over hoe de auto door te ontwikkelen.