Red Bull ziet de concurrentie stuivertje wisselen en wijst naar Albon

De enige constante auto dit Formule 1-seizoen was tot nu toe de RB19 in handen van Max Verstappen. Een auto die vanuit de startblokken al uitstekend presteerde en maar weinig zwakke momenten kende (de GP van Singapore is zo'n uitzondering).

De volgorde achter deze RB19 van de drievoudig wereldkampioen schommelt wel al het gehele jaar. Zo beleefde zijn teamgenoot Sergio Perez en Aston Martin in de vorm van Fernando Alonso een sterke seizoenstart, maar vielen beide halverwege het seizoen verder terug. Vervolgens verscheen opeens McLaren met nieuwe upgrades bovenaan de tijdenlijst achter Verstappen, en ook Mercedes maakte een groei mee toen het team tijdens de Grand Prix van België een upgrade aan de sidepods doorvoerde.

"Elke keer weer net wat anders"

Tijdens de vrije trainingen en in de kwalificaties zien we ook vaak de naam van Alexander Albon bovendrijven. Met zijn Williams wist hij vrijdag tijdens VT1 in Mexico de tweede tijd achter Verstappen te noteren.

Gevraagd naar de naderende concurrentie merkt Red Bull-teambaas Christian Horner op dat de prestaties van de andere teams schommelen. "Het blijft steeds veranderen. Albon zag er op vrijdag opeens ook weer goed uit hier in Mexico, dus achter ons is het elke keer weer net wat anders."

"Sinds de zomerstop hebben wij natuurlijk weinig tot geen nieuwe onderdelen geïntroduceerd, dat moet je onthouden. Door de restricties qua windtunneltijd hebben we ervoor gekozen om alles in te zetten voor de RB20 en niet om de RB19 door te ontwikkelen. Dat betekent niet dat we nu niets leren voor volgend jaar, maar we zijn in ieder geval erg constant op veel verschillende soorten circuits. Het was mooi om vorig weekend weer te winnen en ook de sprintrace te pakken in het voor ons prachtige seizoen."

"Op de dagen dat je verliest, leer je het meest"

Heeft Red Bull dit jaar veel kunnen leren, ondanks haar dominantie? Niki Lauda zei vroeger dat je vooral leerde van de races die je verloor. Horner reageert als hij geconfronteerd wordt met die uitspraak. "Niki was een hele wijze man en hij had gelijk. Op de dagen dat je verliest, leer je het meest."

"Je leert echter altijd en ook in de races die je wint kan je meer leren. Vorig weekend waren we heel goed op zaterdag, maar de concurrentie zat op zondag dichterbij. Er waren wat verzachtende omstandigheden, maar we kunnen niet op onze lauweren rusten. Je moet blijven pushen en vooruit blijven kijken, want iedereen achter je doet dat ook", aldus de Britse teambaas.