Ricciardo vraagt zich af: "Waarom ben ik zo langzaam in Rusland?

Daniel Ricciardo gaf in aanloop naar het Russische Grand Prix-weekend te kennen dat het Sochi Autodrom voor hem geen goed circuit is. In zijn carrière scoorde hij namelijk pas één keer punten in Rusland in zes Grands Prix. Dat deed hij door een zesde plaats te veroveren in 2018. In gesprek met onder andere RacingNews365 wordt hij daags voor het begin van het weekend gevraagd waarom dat het geval is, maar het precieze antwoord moet hij schuldig blijven. Al komt hij wel met een mogelijke verklaring. "Ik ben hier gewoon langzaam, zo is het nou eenmaal. Ik weet niet precies waarom. Het heeft waarschijnlijk te maken met het circuit. Op sommige banen zit je na een ronde in een ritme en voel je je comfortabel. Dat gevoel heb ik hier nog niet vaak gehad, het circuit is namelijk niet heel aantrekkelijk." Maar, dat wil natuurlijk niet zeggen dat hij al met een onzeker gevoel naar Rusland is afgereisd. Integendeel! "Ik ben hier niet met het hoofd hangend naar beneden aangekomen, maar het wordt wel een lastig weekend. Het is namelijk een van de circuits waar ik mezelf nog het meeste kan verbeteren. Ik ben wel enthousiast dat ik hier nog de ruimte heb om me flink te verbeteren." Ricciardo vervolgt zijn uitleg over het tegenvallende circuit, dat volgens hem nogal eentonig is. "Het is een erg vlak circuit, met veel bochten van negentig graden, die allemaal vrijwel hetzelfde zijn. Dus ja, er is geen enkele bocht die je echt aangrijpt, er is geen bocht die zorgt voor vlinders in mijn buik." "Maar ja, ik kan gewoon beter hier. Ik sta hier altijd 1-0 achter. Vorig jaar was Nico Hulkenberg hier bijvoorbeeld ook erg sterk vergeleken met mij. Dit jaar hoop ik me te verbeteren", aldus Ricciardo, die wel denkt dat het Sochi Autodrom goed bij de huidige Renault-bolide past. "Als je ziet hoe de auto dit jaar is, dan denk ik zeker dat we het hier goed kunnen doen. Het bereiken van Q3 is zeker het doel, maar we willen ons richten op de top acht en niet op de top tien", zo sluit de Australiër af. Met medewerking van Dieter Rencken . Is het nu een goed of tegenvallend seizoen voor Max Verstappen? Een ding is zeker: de wereldtitel is buiten beeld. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen praten je bij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.