Russell juicht straf Verstappen toe: "Er zit progressie in!"

In de openingsfase van de Grand Prix van Mexico streden titelrivalen Max Verstappen en Lando Norris om de tweede plaats. Het gevecht leidde tot twee incidenten in bocht 4 en bocht 8, met twee straffen van tien seconden voor Verstappen tot gevolg. En dat terwijl Norris nog een straf van vijf seconden kreeg voor zijn onreglementaire inhaalactie op Verstappen in de Verenigde Staten.

Het leidde tot veel gespreksstof tussen de coureurs. Tijdens de rijdersbriefing in Mexico werd afgesproken dat de reglementen op de schop gaan, om situaties als in de Verenigde Staten te voorkomen. George Russell, Mercedes-coureur en tevens voorzitter van de rijdersvakbond, is in ieder geval blij dat Verstappen bestraft werd in Mexico.

"Als je naar de gebeurtenissen van zondag kijkt, kan je stellen dat de rijdersbriefing positief is verlopen", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365. "Acties die bestraft moeten worden, werden nu ook bestraft en iedereen was het eens over veranderingen. Misschien was er alleen onenigheid toen de meerderheid zei: 'laten we de verandering nu doorvoeren' en sommigen zeiden dat het beter was om tot volgend jaar te wachten."

Russell legt uit waar het probleem zit in de reglementen. "Als je de regels leest, word je gestraft als je gevaarlijk of onvoorzichtig rijdt. Je kan beargumenteren dat een coureur onvoorzichtig rijdt als hij te laat remt en de bocht niet haalt. Er zit alleen een element van interpretatie in. Dat moet aangepast worden."

Dat doet echter niets af aan het standpunt van Russell over de straf van Verstappen. "Uiteindelijk is elk incident anders. Ik denk niet dat het incident in bocht 8 onbestraft zou zijn gebleven als er voorafgaand aan Mexico geen discussies waren geweest. Van Austin kan je zeggen dat beide coureurs fout zaten, maar er zit progressie in. Het is net als met de veiligheid van auto's. Er moest eerst een zwaar ongeluk plaatsvinden om progressie te boeken. Het is hetzelfde met de reglementen. Je hebt verkeerde beslissingen nodig om in te zien dat er iets moet veranderen."