Russell kijkt uit naar F1-loze periode: "Ik heb zeker een pauze nodig"

George Russell maakt er geen geheim van dat het Formule 1-seizoen 2026 hem mentaal zwaar begint te vallen. Na opnieuw een door problemen geteisterd raceweekend op de Hungaroring, waar een probleem met de anti-stall hem bij de start terugwierp naar P21, spreekt de Mercedes-coureur openhartig over zijn frustraties.

Russell, die aan het einde van de kwalificatie al met een waterlek te maken kreeg, startte de Grand Prix van Hongarije als zesde. Bij het doven van de lichten sloeg zijn W17 echter in de anti-stall, waarna hij vrijwel het hele veld voorbij zag komen. Met een knappe inhaalrace werkte hij zich nog op naar de zevende plaats, maar de frustratie overheerste.

Het was niet de eerste keer dit seizoen dat Russell door technische problemen punten verloor. Van een batterijdefect in Canada tot energieproblemen in Spa en een lekke band op Silverstone: de Brit kreeg in minstens vijf van de elf races te maken met pech of betrouwbaarheidsproblemen. Dat begint zijn tol te eisen.

"Natuurlijk doen die problemen zich voor, maar het hele team voelt dat ook. Het is niet zo dat zij er minder gefrustreerd over zijn dan ik. Ze balen er net zo goed van hoe alles is verlopen. We moeten ook kritisch naar onszelf kijken en ervoor zorgen dat we niets doen wat bijdraagt aan dit soort problemen", vertelt Russell tegenover onder meer RacingNews365.

Toe aan een pauze

Russell wijst erop dat hij niet de enige was die in Hongarije pech kende, waarbij hij Oscar Piastri aanhaalt, die vanaf de tweede plaats uitviel met een versnellingsbakprobleem. Toch voelt het voor Russell als een structureel probleem.

"Het is dus niet zo dat wij de enigen zijn. Toch voelt het alsof het mij veel vaker overkomt dan anderen. Ik hoop dat dat op een gegeven moment omslaat. Ik wens niemand pech toe, maar ik heb nog nooit zo'n seizoen meegemaakt; niet in mijn hele carrière en al helemaal niet in de Formule 1."

Met 160 punten staat Russell derde in het kampioenschap, op 59 punten van teamgenoot Kimi Antonelli. Op de vraag hoe hij mentaal voorkomt dat hij in een negatieve spiraal belandt, blijft Russell nuchter.

"Je moet niet teleurgesteld raken door dingen waar je geen controle over hebt. Mijn race was nu volledig verpest. Ik deed bij de start gewoon wat ik moest doen. Onze snelheid was prima, maar het resultaat was waardeloos. De dingen waar ik wél invloed op had, gingen gewoon goed."

Toch geeft Russell toe dat ook hij op dit punt in het seizoen behoefte heeft aan een adempauze, nu de zomerstop voor de deur staat. "Normaal gesproken heb ik nooit echt het gevoel dat ik toe ben aan een pauze. Maar dit jaar heb ik die zeker wel nodig."