Russell pleit voor coulance van de FIA: "We moeten authentiek kunnen zijn"

Tijdens de winter stelde de FIA strengere regels in rondom het schelden op en naast de baan. Dat begint met stevige geldboetes (die voor F1-coureurs op kunnen lopen tot 120.000 euro) en eindigt met schorsing en punten aftrek in het kampioenschap. De coureurs zijn nog bepaald niet gecharmeerd van deze regels. Daarin ligt een schone taak weggelegd voor George Russell, die voorzitter is van de coureursvakbond de GPDA. Zodoende moet hij de belangen van de coureurs behartigen in overleggen met de Formule 1 en de FIA.

Hoe lastig dit gaat worden voor de coureurs is meteen al duidelijk geworden. Vorig jaar was het Max Verstappen die de ergste klap kreeg, met een taakstraf voor het gebruik van het woord "fucked". In de rallysport is de eerste boete dit jaar al uitgedeeld voor het gebruik van een scheldwoord in een interview. In de Formule E hield coureur Dan Ticktum een hele tirade over de radio, waarvoor de wedstrijdleiding vrij demonstratief besloot hem niet te beboeten. Tijdens het F1 75-evenement nam Lando Norris het woord "wankers" in de mond (vrij vertaald: klojo's) en in de wintertest - die niet onder deze FIA-regels valt - glipte het woordje "shit" er al uit bij Russell zelf.

De Mercedes-coureur ziet dan ook weinig heil in deze nieuwe regels. "Het is allemaal een beetje uit de hand gelopen de laatste paar maanden", reflecteert hij in een interview van de BBC. De regels zijn volgens Russell onnodig. "We zijn niet alleen maar coureurs, we zijn ook mensen met een persoonlijkheid. Als jij constant loopt te vloeken en schelden, dan heeft dat hoe dan ook wel invloed op jouw reputatie en aanzien, ongeacht wat de FIA daarmee doet."

"Er is een plaats en tijd voor", vervolgt de Brit. "Je moet ervoor zorgen dat jouw emoties oprecht blijven, al helemaal als het aankomt op de radioberichten, en misschien ook wel in het interview na de race. Dat is juist wat dat zo puur maakt. Als je op een donderdagmiddag tegen een groepje mensen praat, dan is het misschien niet echt nodig dat je vloekwoorden gebruikt. Maar als het op die rauwe emotie aankomt, dan moet je ons zo authentiek mogelijk laten zijn."