Russell solliciteert naar stoeltje Bottas: "Team is belangrijker dan ik"

Het is een van de meest prangende vragen die iedereen in de Formule 1-paddock en ver daar buiten heeft. Wie wordt er in 2022 de teamgenoot van Lewis Hamilton bij Mercedes. Het gaat tussen twee coureurs: Valtteri Bottas en George Russell. Eerstgenoemde is bezig aan zijn vijfde seizoen bij het team en heeft zich altijd in dienst gesteld van Mercedes en het team wanneer dat moest. Zo gaf hij ooit zelfs een zekere overwinning weg aan de Brit. Russell is jong en ambitieus en wordt door velen aangewezen als de troonopvolger bij Mercedes. Hij wil wereldkampioen worden en wordt door velen geacht door ook toe in staat te zijn. Maar kan dat niet vloeken als hij naast zevenvoudig kampioen Hamilton terecht komt? De komende weken wordt er waarschijnlijk een definitieve beslissing gemaakt door Toto Wolff en consorten. Russell maakt zich er niet druk om, zo vertelt hij in gesprek met onder meer RacingNews365 . "Ik ben momenteel erg relaxed, over alles. Wat gebeurt, gebeurt." "Op de lange termijn komt het allemaal goed en ik zal elke situatie accepteren. Mijn ambities en doelen zijn duidelijk: ik wil wereldkampioen worden. Ik wil in de auto rijden die me de beste kans geeft om dat te bereiken, maar ik ga nu eerst even genieten van de zomervakantie. Het was een intens eerste half jaar en ik moet mijn batterijen even opladen." Het is echter nog maar de vraag of de beslissing die er binnen de Mercedes-muren wordt gemaakt ook naar buiten wordt gebracht. Russell zet daar zelf zijn vraagtekens bij. "Er zal waarschijnlijk een beslissing worden gemaakt, maar de vraag is of daar ook iets bekend over zal worden gemaakt. Het is nooit een gemakkelijk proces voor welke coureur of team dan ook. Het is altijd een lang proces, maar ik heb er vertrouwen in dat er deze zomer een beslissing wordt genomen. Wanneer het bekend wordt gemaakt, Joost mag het weten." Gevraagd naar de pluspunten van Bottas, die door Wolff vaak wordt geprezen voor zijn teameffort, zegt Russell ook bereid te zijn om die rol van teamplayer op zich te nemen. Het is namelijk heel belangrijk voor zijn eigen successen als alle verhoudingen binnen het team goed zijn. "Mijn ambities en doelen zijn heel duidelijk", vervolgt hij. "Ik wil Formule 1-wereldkampioen worden, maar ik zou nooit mijn eigen belang belangrijker achten dan het teambelang, ongeacht wie mijn teamgenoot is. Bij Williams is dat precies hetzelfde. Ik zou nooit iets doen dat de relatie met mijn teamgenoot schaadt." "Ik snap dat het team op volle toeren moet draaien als je je eigen successen wilt behalen. Die teamspirit en -dynamiek moet dan perfect zijn om de teamdoelen te kunnen bereiken. Als het team goed draait, pas dan heb je als coureur een kans. Zoals ik al zei, ik zou nooit mijn eigenbelang boven dat van het team zetten."