Schumacher waarschuwt Hamilton: "In Italië tikt de klok heel anders"

Het seizoen van 2024 is voorbij, terwijl 2025 met de dag dichterbij komt. Dat betekent ook dat de overstap van Lewis Hamilton, waar hij zich al sinds begin 2024 op voor kon bereiden, voor de deur staat. Voor velen gaat dat vooruitzicht vooral gepaard met enthousiasme, want het is toch bijzonder dat één van de grootste Formule 1-legendes een nieuwe uitdaging vindt bij een van de meest iconische Formule 1-teams. 

Toch trekken sommigen de beslissing nog in twijfel, want er gaat ook een risico gepaard met deze overstap. Hamilton is niet meer de jongste en ondanks het feit dat hij nog prima mee kan aan de top van het veld, vragen velen zich af of hij er wel goed aan doet nu nog aan een heel nieuw avontuur te beginnen. 

Bij die groep sluit ook Ralf Schumacher zich aan. De Duitser legt bij Sport1.de uit waarom ook hij de leeftijd van Hamilton als een mogelijke risicofactor ziet. "Ja, ik weet uit eigen ervaring ook dat je merkt dat je ouder wordt. Plotseling vraag je je ineens af waarom je teamgenoot een stuk sneller is. Die hele film speelt ineens een stuk sneller af, naarmate je ouder wordt. Je merkt het al helemaal tijdens de kwalificatie en bij het remmen. Dan word je wanhopig en probeer je meer uit de auto te halen dan erin zit, maar dat is nou juist waar die eindeloze foutenreeks begint."

"Tijdens de race zijn de auto's zo'n vijf seconden langzamer als tijdens de kwalificatie, dus dat valt allemaal nog te overzien. Maar afgelopen seizoen heb ik bij Lewis tot twee keer toe gezien dat hij toch wel aan zichzelf twijfelt. Dat zag ik bij zijn zege in Silverstone, toen hij heel blij riep dat hij dacht dat hij het racen verleerd was. En ook na de kwalificatie in Qatar, toen hij tot zijn grote frustratie merkte dat hij niet langer goed genoeg is. Maar dat neergeslagen gevoel komt echt uit het hart en dat is zeker echt, dus ik kan zijn eerlijkheid wel waarderen." 

Schumacher sluit dan ook niet uit dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn tweejarige contract niet af zal maken. "Dat gevaar is er zeker, ja. Als alles ineens negatief uitpakt, kan dat zeker. Ik denk dat dat komt, als Lewis zelf vaststelt dat hij niet langer aan zijn eigen verwachtingen kan voldoen. Dan zie ik het wel gebeuren dat hij stopt."

Maar hoe lang blijft de media hem dan nog verdedigen? En dan met name de Italiaanse media, die vooral heel enthousiast zijn gebleken over de overstap? "De verwachtingen zijn hoog, evenals de emotie. Men heeft maximaal een half jaar geduld, denk ik, als het dan allemaal niet loopt. Maar Lewis is die druk van buitenaf niet gewend."

"In Italië tikt de klok heel anders. Dat was in Michael's tijd ook zo, toen men Jean Todt wilde ontslaan omdat succes te lang uitbleef. Michael stak daar uiteindelijk een stokje voor en dat liep toen allemaal goed af, maar ik twijfel of dat bij Lewis ook het geval zal zijn. Maar misschien heeft hij geluk en past de auto juist wel bij hem. Dan kan alles toch goed uitpakken, maar daar heb ik zo mijn twijfels over."