Steiner neemt het op voor Verstappen: "Heeft het slim gespeeld"

Na de Grand Prix van Saoedi-Arabië hield Max Verstappen zijn kaken stijf op elkaar over de straf die hij kreeg na het incident met Oscar Piastri in de openingsfase van de race. In het eerste interview direct na de race hield hij het zeer kort en toen de verslaggever van Viaplay later een antwoord uit hem probeerde te krijgen, gaf Verstappen expliciet aan dat hij niets ging zeggen. 

Het had uiteindelijk alles te maken met het incident aan het begin van de race, toen Verstappen en Piastri in gevecht waren voor de eerste plaats. Verstappen ging buiten de baan en behield de leiding, maar de stewards bestraften hem, omdat hij daar voordeel uit behaalde. Over de radio liet Verstappen zich al kritisch uit toen de straf werd uitgedeeld, maar dat was ook het enige wat hij over het incident wilde zeggen. 

Verstappen gaf later aan dat hij dit deed om te voorkomen dat hij een extra straf kreeg voor het beledigen van de FIA en de stewards. Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner kan zich dat maar al te goed voorstellen. Hij vindt dan ook dat Verstappen het volledig correct heeft aangepakt.

"Hij heeft het slim gespeeld", vertelt Steiner in de Red Flags-podcast. "Hij heeft een boodschap afgegeven zonder dat hij echt iemand beledigde. Hij moest zich inhouden en dus zei hij niets. Als je niets goeds te zeggen hebt, zeg dan maar niets. Dit heeft hij in zijn voordeel gebruikt. En daarom denk ik dat hij het slim heeft aangepakt."

"Hij kwam ermee weg zonder dat hij al te veel kritiek kreeg op wat hij wel en niet had moeten doen. Op het podium schudde hij nog wel de hand van (FIA-president Mohammed Ben Sulayem, red.), dus volgens mij was hij toen al wel een beetje afgekoeld. Maar hij was overduidelijk niet blij en volgens mij is hij er nog steeds niet blij mee. Maar het is wat het is op zo'n moment", zo sluit Steiner af.