Stoddart: "Men praat over de perfecte titel van Verstappen lang nadat wij er niet meer zijn"

Dit seizoen gaat de geschiedenisboeken is als het Max Verstappen- en Red Bull wereldkampioenschap. En terecht, want als je 19 races wint, en in het geval van Red Bull zelfs 21, dan is dat een prestatie waar mensen nog generaties lang, en zelfs nadat wij er al niet meer zijn, over gesproken zal worden.

Vergelijk het met het seizoen 1988 met de hoofdrol voor McLaren. Daar hebben we het bijna 40 jaar later nog steeds over. En de enige manier waarop dit record ooit verbroken gaat worden, is als Red Bull en Max Verstappen dat zelf in 2024 gaan doen.

In zekere zin zijn ze hun eigen belangrijkste concurrent in 2024, al moet ik ook eerlijk zijn als ik zeg dat ik niet uitsluit dat teams als McLaren, misschien Mercedes, waarschijnlijk Ferrari en Aston Martin allemaal hun briljante perioden zullen hebben waarin ze Max uit kunnen dagen.

Gaan we nog steeds zien dat Verstappen een seconde per ronde sneller is? Vast wel, maar niet bij elke race. Misschien winnen ze maar 18 van de 23 races - of hoeveel het er ook zijn - volgend jaar. Ik denk dat het ietsje spannender gaat worden.

Maar dat laatste mag niks wegnemen van de prestaties van Verstappen. Het was het perfecte kampioenschap van een wereldcoureur die iedereen die nog twijfelde heeft getoond dat hij tot de besten van de allerbesten behoort. Natuurlijk, het gevaar van het Schumacher-effect of het Hamilton-effect ligt op de loer, omdat mensen verveeld kunnen raken als één coureur steeds wint.

Maar dit jaar zagen we gelukkig voldoende drama, zij het achter de rug van Verstappen. En om week in week uit de prestaties te leveren die hij heeft geleverd, op een 'off-race' na - een beter woord weet ik niet te verzinnen - is bijzonder indrukwekkend. Dat is het werk van een échte kampioen."