Toyota-coureur blaast Dakar-concurrentie weg met enorm machtsvertoon

De vierde proef van de Dakar Rally zou zeer bepalend worden, omdat het om een marathonetappe ging. De deelnemers kregen onderweg én bij de finish geen hulp van de monteurs en moesten dus voorzichtig omspringen met hun materiaal. Klassementsleider Mitch Guthrie opende de etappe bij de auto's, maar zou één van de verliezers worden. Hij gaf ongeveer 44 minuten toe.

Titelverdediger Yazeed Al-Rajhi kende echter nog veel grotere problemen. De Toyota-coureur stond met mechanische problemen stil op kilometer 234 en bleek niet in staat om reparaties uit te voeren. Zodoende wordt Al-Rajhi uit het klassement gehaald en kan hij alleen nog verder in de Dakar Experience. 

Verder werd het toch een zeer succesvolle dag voor Toyota, want Henk Lategan maakte ontzettend veel indruk. Hij was vanaf het tweede waypoint de snelste man en blies de concurrentie volledig weg. Nasser Al-Attiyah eindigde op de tweede plaats, maar moest al meer dan zeven minuten toegeven. Nummer drie Marek Goczal keek zelfs tegen een achterstand van bijna een kwartier aan.

Lategan neemt uiteraard ook de leiding in het algemeen klassement over van Guthrie. De Zuid-Afrikaan beschikt over een voorsprong van een kleine 4 minuten op Al-Attiyah, terwijl Mattias Ekström de derde plaats bezet. De coureurs overnachten in een tent in de woestijn, vooraleer het tweede gedeelte van de marathonetappe van start gaat op donderdag. De gebroeders Coronel zijn nog op weg naar het bivak.

Bekijk hieronder het algemeen klassement!