Tsunoda doet opvallende bekentenis als ervaren F1-coureur

Yuki Tsunoda is inmiddels haast onderdeel van het meubilair bij Racing Bulls. De Japanse coureur maakt zich klaar voor zijn vijfde seizoen bij het team, met evenveel teamgenoten in diezelfde periode. Isack Hadjar wordt komend seizoen namelijk de nieuwe teamgenoot van Tsunoda, nadat Liam Lawson promoveerde naar Red Bull.

Zijn nieuwe teamgenoot werd misschien laat aangekondigd, maar dat Tsunoda in 2025 voor Racing Bulls zou gaan rijden, was al vroeg in het seizoen bekend. Dat hielp wel met de mentale gesteldheid van Tsunoda tijdens het afgelopen seizoen, zo vertelt hij in een exclusief interview met RacingNews365.

"Het hielp enorm. Het is best zeldzaam dat er binnen ons team al zo vroeg een nieuw contract wordt aangekondigd, want begin april is best wel ongebruikelijk. Dat gaf me extra zelfvertrouwen voor de rest van het seizoen en dat was ook het doel. En wat ook wel belangrijk is: andere teams begonnen interesse in mij te tonen. Het voelde eindelijk alsof ik een echte Formule 1-coureur was. Voor mij was dat de bevestiging dat ik op het juiste pad zat en dat gaf me echt zelfvertrouwen", zo doet de Japanner toch een opvallende bekentenis.

'Reken op meer dan contract voor één jaar'

Dat zelfvertrouwen liet wel even op zich wachten. Tsunoda kreeg regelmatig te horen dat zijn meer ervaren teamgenoten Daniel Ricciardo en Nyck de Vries het beter zouden doen dan hij, en ook nu weer moest hij toekijken hoe Lawson na slechts elf races al de promotie naar Red Bull krijgt, terwijl Tsunoda nog steeds op zijn kans wacht.

Toch blijft de coureur zelf goede hoop houden dat hij heeft laten zien wat hij kan. Sinds zijn eerste seizoen is er volgens Tsunoda een rap stijgende lijn te zien in zijn prestaties. "Het is terecht om te zeggen dat mijn eerste jaar niet echt goed was, al kon ik wel wat verbeteren in de tweede helft. Daarbij wil ik wel zeggen dat ik een stuk beter ging, zodra ik het chassis veranderde. Ik kan tenminste zeggen dat het niet volledig mijn eigen schuld was. Maar mijn mentaliteit is sindsdien wel veel beter geworden."

"Wetende dat ik een extra jaar zou krijgen, had ik dit jaar ook een heel ander perspectief. Ik reken nu op meer dan alleen een contract voor één jaar. Die veranderingen in perspectief zijn een positieve ontwikkeling en bewijzen ook dat ik in veel opzichten ben verbeterd."