Van den Brink ziet eindzege Dakar verder wegglippen

Mitchel van den Brink leek tot de negende etappe comfortabel op weg te zijn naar de eindzege bij de trucks in de Dakar Rally, maar toen sloeg het noodlot toe. Al tijdens het eerste deel van de tiende etappe, op woensdag, verloor hij ruim veertig minuten. Uiteindelijk finishte hij op ruim een uur van Vaidotas Zala, waardoor zijn riante voorsprong omsloeg in een flinke achterstand. In de elfde etappe op donderdag moest hij dus in de achtervolging.

Dat ging hem aanvankelijk goed af in de etappe van Bisha naar Al Henakiyah. Na 84 kilometer was Van den Brink als snelste onderweg. Bij het derde waypoint, na 120 kilometer, had hij echter ongeveer vier minuten verloren op Ales Loprais. De achterstand op de Tsjechische etappewinnaar schommelde tijdens de rest van de etappe, waarna hij op 4:19 finishte.

Klassementsleider Zala eindigde de etappe op 2:31 van Loprais, waardoor hij weer een kleine twee minuten uitliep op Van den Brink. Loprais blijft na zijn etappewinst de nummer twee in het klassement. Zijn achterstand op de Litouwer bedraagt nu nog ruim 37 minuten.