"Verstappen gaat dit seizoen zeker nog zijn slag slaan"

2020 is een apart jaar, ook in de Formule 1. Iets dat uiteindelijk dit jaar heel normaal is gebleven, is de dominantie van Mercedes. Van de eerste negen races wonnen ze er zeven. Slechts één keer was het Max Verstappen die de overwinning wist weg te kapen bij Lewis Hamilton en Valtteri Bottas. De balans is halverwege het seizoen dan ook teleurstellend te noemen als je Verstappen en Red Bull een warm hart toedraagt. De Nederlander kan niet week in, week uit een vuist maken tegen het Mercedes-geweld. Toch maakt de Oostenrijkse renstal zo nu en dan wel degelijk een stap voorwaarts. Op Mugello was het verschil in de kwalificatie tussen Verstappen en de snelste Mercedes-coureur slechts drieënhalf tienden van een seconde. Op het oog nog steeds veel, maar wel aanzienlijk minder dan aan het begin van het seizoen. RacingNews365 vroeg aan autocoureur Renger van der Zande wat voor perspectieven dat biedt voor Verstappen. De Nederlandse endurance-coureur verwacht niet dat het betekent dat Red Bull het gat naar Mercedes dit seizoen helemaal zal gaan dichten, maar hij acht de kans wel aanwezig dat het zijn landgenoot kansen biedt voor dagsucces in het restant van het jaar 2020. "Op de meeste circuits zal Mercedes de komende maanden de dienst uitmaken. Je kan niet verwachten dat Red Bull met een update komt die goed is voor een halve seconde. Er zijn natuurlijk circuits waar Mercedes iets minder zal gaan, dus daar moet het team van Verstappen toeslaan", denkt Van der Zande. Want de komende maanden staan er nog enkele circuits op de planning waar al even niet is gereden in de Formule 1, of überhaupt nog nooit. Daar moet Red Bull toe slaan, denkt de IMSA-coureur. "Ik zie het nog wel gebeuren dat Max op een circuit als in Turkije of in Portugal, waar er van alles kan gebeuren, toe kan slaan. Ook op circuits waar weel bochten zijn en veel downforce nodig is kan hij zijn slag slaan." "Maar...", zo relativeert Van der Zande. "Ik verwacht niet dat Red Bull voor het einde van dit seizoen Mercedes consequent zal kunnen verslaan." Ook achter Mercedes en Red Bull wordt er nog volop gestreden om de derde plaats in het kampioenschap voor de constructeurs. Een team steekt er volgens Van der Zande bovenuit: McLaren. "Zij hebben het goed voor elkaar en zijn ook al aan het bouwen voor de komende jaren met hun Mercedes-motor. Daardoor kunnen ze weer een stap maken. De sfeer is goed en ze hebben met bijvoorbeeld teambaas Andreas Seidl ook een ontzettend goede leider aangetrokken. Je ziet de sfeer daar verbeteren. McLaren heeft een goede kans om de komende maanden en jaren goede prestaties te laten zien." Is het nu een goed of tegenvallend seizoen voor Max Verstappen? Een ding is zeker: de wereldtitel is buiten beeld. Tom Coronel, Ruud Dimmers en host Thomas van Groningen praten je bij in de nieuwste aflevering van de RacingNews365 F1-podcast.