Verstappen geeft zeer positief signaal over Red Bull-toekomst af

Blijft Max Verstappen nou wel of niet bij Red Bull rijden? Het was aan het begin van het jaar een van de prangende vragen, zeker na de onrust binnen Red Bull Racing begin 2024. Uiteindelijk bleef Verstappen het team gewoon loyaal. De Nederlander heeft een contract tot en met 2028 en daardoor zou hij nog vier jaar bij de Oostenrijke renstal rijden, als hij zijn contract uitdient.

Maar hoe belangrijk is dat contract daadwerkelijk voor Verstappen? "Ik denk dat als je over het algemeen naar de Formule 1 kijkt, dat het niet heel vaak voorkomt dat iemand onder z'n contract uitgaat. Dat is niet zoals in het voetbal, dat je voor vijf jaar bijtekent en een jaar later weer weggaat. Op de een of andere manier gebeurt dat gewoon niet heel vaak in de Formule 1. En dat is ook eigenlijk niet de bedoeling", aldus Verstappen in het eindejaarsinterview bij Viaplay.

Als er nogmaals tegen Verstappen wordt gezegd dat dat niet het plan is, reageert hij als volgt. "Dat is niet de bedoeling, nee. Maar je weet nooit wat er volgend jaar of over twee jaar kan gebeuren. Dat heb je ook niet in de hand. Ik denk er dus eigenlijk ook niet zo heel veel over na."

Verstappen vervolgt: "Kijk, ik ben heel blij met waar ik zit. We hebben weer een kampioenschap gewonnen. Natuurlijk moeten er verbeteringen worden doorgevoerd met de auto, maar dat is heel logisch. Ik voel me goed bij het team en ik kan mezelf zijn. Iedereen werkt ook volle bak om mij natuurlijk altijd het beste materiaal te geven. Op dat gebied heb ik natuurlijk ook niks te klagen."

'Niet veel met andere teams bezig'

Verstappen liet het er dit seizoen, toen het duidelijk minder ging, dan ook niet bij zitten. "Ik denk dat dat dit seizoen wel duidelijk was. In het midden van het seizoen hadden we het heel lastig. En dan kan je ook wel heel snel opgeven en kijken naar een uitgang. Maar ik denk dat het juist heel belangrijk was, dat ik daar dan juist volop mee bezig was en naar oplossingen probeerde te zoeken."

In 2026 komen er daarbij nieuwe uitdagingen. De nieuwe reglementen kunnen de boel op zijn kop zetten, en Red Bull ontwikkelt voor het eerst haar eigen motor. Heeft Verstappen zicht op hoe het gaat bij Red Bull? "Iedereen denkt natuurlijk dat ze het beste pakket hebben. Je kan wel voor iets anders kiezen, maar het is dan geen zekerheid dat het allemaal goed gaat werken. Ik heb natuurlijk ook heel veel vertrouwen in mijn eigen team, dat ze dat voor elkaar kunnen krijgen." 

"Het zal het niet makkelijk worden om met de motor 1, 2, 3 mee te doen en ik denk dat dat wel logisch is, als je het vanaf het begin tegen fabrieksteams op moet nemen. Maar ik heb er wel vertrouwen in dat wij competitief kunnen zijn en daarom ben ik ook niet heel veel met andere teams bezig."