Verstappen haalt weinig voldoening uit 'uitdaging': "Wilde vorig jaar alles winnen"

De afgelopen races voelde Max Verstappen de hete adem van Lando Norris in zijn nek. Door de snellere McLaren was de Brit in staat om het verschil in de WK-stand kleiner en kleiner te maken en werd de titelstrijd een échte strijd. Maar dan ineens haalt Verstappen bij de GP van Brazilië ongenadig hard uit. Het verschil met Norris groeit nar 62 punten en bij de volgende GP van Las Vegas kan Verstappen al zijn vierde wereldtitel pakken.

Het contrast met de titel van vorig jaar kan dan niet groter zijn. Toen won Verstappen 19 van de 22 races en was hij ongenaakbaar. Dit jaar, zeker na de GP van Spanje, moest Verstappen veel harder werken dan ooit om punten te pakken. Het is alleszeggend dat hij na Spanje tien races niet won, maar wel telkens kostbare punten pakte. Met de genadeklap in Brazilië lijkt hij zich te verzekeren van de titel.

Geeft het de Red Bull-rijder dan voldoening, dat hij nu wereldkampioen wordt in een jaar waar hij echt vol aan de bak moest? "Nee, vorig jaar was beter", reageert hij in eerste instantie kort tegen Nederlandse media, waarbij RacingNews365. 

Hij ervaart ook niet dat hij dit jaar meer moet brengen dan in 2023. "Ik vraag altijd alles van mezelf. Ik weet in mijn achterhoofd dat als het even niet gaat, dat je je daar altijd op voorbereid hebt. Het is niet leuker omdat we minder competitief zijn, niet door wat er met de media speelt, dat boeit me allemaal niks." Is de uitdaging om dit jaar wereldkampioen te worden groter dan vorig jaar? "Mijn uitdaging voor vorig jaar was om alles te winnen, dan focus je je op andere dingen. Vorig jaar wilde je alles winnen, nu probeer je een keer te winnen. Je probeert gewoon altijd de lat te leggen, waar je denkt dat realistisch is."