Verstappen hielp mede-coureur met strategiekeuze in Australië

De Grand Prix van Australië bleek een behoorlijke vuurdoop voor de rookies. Door de regen was de baan ontzettend verraderlijk en werd het een flinke uitdaging om de auto op het asfalt te houden. Niet alleen de rookies hadden daar last van, ook doorgewinterde coureurs Fernando Alonso en Carlos Sainz eindigden in de vangrail. Intussen hadden de strategie-afdelingen van vooral Ferrari en Racing Bulls het maar wat zwaar met het vinden van de juiste aanpak.

Al met al een ontzettend lastige start voor de nieuwe coureurs dus. Daarom zocht een van die nieuwe coureurs, Gabriel Bortoleto, advies bij een ervaren rot: Max Verstappen. Bortoleto en Verstappen hebben al een prima verstandhouding. Zo doen ze regelmatig mee aan dezelfde simraces en kunnen ze het naast de baan goed met elkaar vinden. Verstappen was een van de voornaamste supporters van Bortoleto voordat hij zijn zitje in de Formule 1 kreeg.

Aan onder andere RacingNews365 vertelt Verstappen dat hij en Bortoleto voorafgaand aan de race in Australië dan ook samen de strategie doornamen. "Ik praat best veel met Gabi, hij is een erg aardige gast. Hij is een geweldige coureur en ik ben wel fan van zijn aanpak. Hij werkt hard en hij is erg gepassioneerd over de Formule 1. Als hij mij om advies vraagt, dan ben ik niet iemand die zoiets achter gaat houden."

En in dat opzicht kon Verstappen meteen bij de eerste race zijn nut aan Bortoleto bewijzen. "Na het volkslied kwam hij naar me toe en vroeg hij: 'Max, wat ga jij doen?' Dus ik zeg: 'Inters'. Hij kijkt me een beetje verbaasd aan. En ik zeg: 'Ja, doe inters erop, komt helemaal goed. En als je het echt niet zeker weet, dan kun je je team vragen om iets te doen. Maar sowieso inters.' Het is heel normaal, dit is zijn eerste race, het is altijd stressvol en overweldigend, met de lastigste omstandigheden om in te beginnen. Dus als hij vragen heeft, dan wil ik die altijd beantwoorden."