Verstappen niet bezig met vertrek bij Red Bull: "Ik geloof in dit project"

Max Verstappen was in de Canadese Grand Prix weer eens 'best of the rest'. Een positie die hij sinds zijn komst bij Red Bull frequent bekleedde. Ondanks de hoop op verbetering door de overstap van Renault naar Honda, is de Oostenrijkse renstal ook in 2019 niet rijp voor de zeges, laat staan de titel. Aan het weekend in Canada beleefde Verstappen geen seconde plezier. Een mislukte kwalificatie, elfde, werd gevolgd door een anonieme race. De mannen uit de subtop voor hem wist hij nog te passeren, maar Bottas reed met speels gemak weg bij zijn RB15. Na afloop noemde Verstappen zijn vijfde plaats 'het maximale'. De term maximaliseren valt al zeven races lang in 2019, maar geeft wel exact het pijnpunt aan voor de Red Bull-coureur. "Dit is iets wat ik het hele jaar al moet doen. We verkeren niet in de positie waarin we willen zitten. Het is dan zaak om iedere race punten te scoren." Bezig met een vertrek zegt bij Red Bull zegt Verstappen niet te zijn, ondanks dat hij volgens de media diverse ontsnappingsclausules heeft om eind 2019 het team te verlaten. Een seizoen eerder dan zijn contract afloopt. Verstappen heeft, en houdt, geloof in het project van Red Bull en Honda. "Iedereen beseft dat het beter moet, maar ik geloof in dit project met Honda. Alle partijen werken hard om de auto op alle vlakken te verbeteren. De komende races moeten we zien of we ook stappen kunnen maken. Met iets meer vermogen en een wat beter chassis kan het hard gaan." In Canada, waar vermogen erg belangrijk is, stelde Honda teleur. Een vijfde plaats voor Verstappen en een achtste plaats voor Pierre Gasly was het eindresultaat. Bij Verstappen overheerste naderhand berusting: "Geschokt ben ik niet, we wisten dat dit een zwaar weekend zou worden." De vraag is wel hoeveel zware weekenden er in de komende maanden gaan komen en hoeveel geduld Verstappen en zijn management uiteindelijk hebben.