Verstappen nodigde Norris uit zijn Red Bull-teamgenoot te worden

Max Verstappen en Lando Norris, het zijn vrienden, maar afgelopen seizoen waren het voor eerste ook echt rivalen. Hoe blikt de Nederlandse Red Bull-coureur daarop terug nu de angel uit dat gevecht is gehaald? In zijn antwoord zit een aardige onthulling verpakt.

"Ik bracht natuurlijk eerder al de nodige tijd door met Lando, dus toen ik al won en hij nog niet zei ik: "Jouw tijd komt nog wel, houd vast aan het proces. Ik denk dat je in een goede omgeving zit", aldus Verstappen in gesprek met F1.com. "Destijds nodigde ik hem ook met genoegen uit om mijn teamgenoot te worden bij Red Bull onder het mom van 'als je wilt winnen, kun je ook hier naartoe komen'."

"Maar ik ben erg blij voor hem (nu hij wel wint in F1, red.). Hij kende een geweldig seizoen. Misschien viel niet alles zijn kant op, maar dat is onderdeel van de weg hiernaartoe. Je gáát fouten maken, maar daar leer je van. Het gaat erom hoe je je vervolgens herpakt."

Verstappen gaat vervolgens in op de onderlinge vriendschap en hoe daar van buitenaf naar gekeken wordt: "We zijn vrienden. We zijn geen boezemvrienden die elkaar dagelijks bellen. We hebben ieder onze eigen beste vrienden. Maar we zijn wel degelijk bevriend."

"Ik heb veel respect voor hem, en natuurlijk, soms stellen de media onbenullige vragen, waar je een beetje onder druk dan een antwoord op geeft. Dat kan ooit oneerlijk zijn. Lando gaf ooit een reactie op een vraag, waarna veel mensen over hem heen vielen omdat hij niet respectvol zou zijn. Ik wéét dat we elkaar respecteren."

"We staan daarbij soms onder de nodige druk en hebben onze momenten en aanvaringen gekend, maar aan het einde van de dag kunnen we elkaar recht in de ogen aankijken en waarderen wat we doen. Er is respect op de baan en naast de baan is hij werkelijk een toffe kerel. Ik weet zeker dat zijn tijd komt en dat hij wereldtitels zal winnen."