Verstappen spreekt oprechte waardering uit voor 'tweede vader' Marko

Makkelijk ging het niet, maar Max Verstappen greep in 2024 alweer zijn vierde wereldtitel in de Formule 1. Red Bull-adviseur Helmut Marko mag wel als een van de belangrijkste mensen achter het succes van Verstappen worden beschouwd. De Oostenrijker durfde het in 2015 aan om Verstappen op 17-jarige leeftijd bij Toro Rosso te laten debuteren, waarna de relatie tussen de twee alleen maar sterker werd. Verstappen spreekt zijn oprechte waardering uit voor Marko in een exclusief interview met RacingNews365.

"Helmut gaf me de kans om in de F1 te starten en daarna ook om voor de hoofdmacht uit te komen", vertelt Verstappen. "We hebben veel positieve en natuurlijk ook moeilijke momenten meegemaakt, maar onze relatie is door de jaren heen gegroeid. Het is heel speciaal voor mij, want Helmut is mijn grootste fan. Ik zie hem niet eens meer als mijn baas, het is alsof hij mijn tweede vader is. Je kunt alles tegen hem zeggen. We zijn heel eerlijk en delen uitgesproken meningen met elkaar."

Verstappen kan het waarderen dat Marko recht voor zijn raap is. "Als ik een fout maak, vertelt hij het me en dat kan ik waarderen. Zelfs in 2024 maak je moeilijke momenten mee en praat je met hem. Dan is het van: 'wauw!' Hij is 82 jaar oud, maar zijn geest is heel gefocust en hij heeft zoveel race-ervaring. Hij heeft veel respect voor hoe ik ben opgegroeid met mijn vader. Dat vindt hij leuk. We hebben een heel open en eerlijke relatie."

Meningsverschillen

Begin 2024 werd de sterke relatie tussen Verstappen en Marko duidelijk. Binnen Red Bull was het onrustig door een onderzoek naar teambaas Christian Horner en ontstonden er geruchten dat Marko geschorst zou worden. Verstappen liet toen weten dat Marko te allen tijde moest blijven en het invloed zou hebben op zijn eigen toekomst. Jos Verstappen speelde ook een rol door te stellen dat Horner moest vertrekken. Verstappen vindt dat de acties van zijn vader allemaal deel uitmaakten van de eerlijkheid die hij vereist van zijn omgeving.

"Er waren wat momenten, maar nu zitten ze samen en hebben ze een goed gesprek. Zaken veranderen en natuurlijk hebben mensen meningen. Mijn vader heeft uitgesproken meningen. Zo is hij nu eenmaal, hij wil altijd het beste voor me en hij maakt zich altijd zorgen over bepaalde dingen. Hij heeft situaties altijd eerlijk ingeschat. Soms krijg je een confrontatie, maar daarom denk ik dat je met elkaar moet communiceren. Zelfs als je van mening verschilt, kun je erover praten en dat zal helpen", sluit Verstappen af.