Verstappen stipt omslagpunt aan: "Toen dacht ik: we gaan kampioen worden"

Met twaalf overwinningen in achttien races en natuurlijk de wereldtitel is het seizoen van Max Verstappen op zijn zachtst gezegd geslaagd. Er staan nog vier races op de planning, maar na het veroveren van zijn tweede WK blikt de Limburger alvast terug op de beste en slechtste momenten van 2022. Zijn beste race bijvoorbeeld. Verstappen hoeft er niet lang over na te denken: "Dan moet ik denk ik wel gaan voor het weekend in Spa-Francorchamps. Dat was gewoon totale dominantie. Dit soort weekenden komen maar zelden voor op die manier. Vooral toen ik na de race thuis kwam en ik reflecteerde op het weekend realiseerde ik me dat het echt gestoord en heel speciaal was." Natuurlijk waren er ook minder leuke momenten voor Verstappen. "Dat was vooral aan het begin van het seizoen", legt de tweevoudig kampioen uit. "Met alle uitvalbeurten. Zelfs als je al een beetje een slechte race hebt. Je wilt op dat moment altijd punten scoren en een uitvalbeurt is het ergste wat er kan gebeuren."

Verstappen wijst naar GP van Frankrijk

Het was al enige tijd duidelijk dat Verstappen ook in 2022 de titel zou veroveren. Ook de Nederlander zelf wist dit op een gegeven moment. "Er waren meerdere momenten dat ik dacht dat we een goede kans hadden om de titel te winnen, maar het moment dat ik dacht: 'Nu gaan we hem écht winnen', dat was na de race op Paul Ricard." De GP van Frankrijk was de twaalfde race van het seizoen en het begin van een ongelooflijk sterke reeks overwinningen van Verstappen. Hij won zes van de zeven daaropvolgende races en was hiermee kampioen met nog vier races te gaan. "In Paul Ricard wist ik de leiding (in het WK, red.) met veel punten uit te breiden." Concurrent Charles Leclerc viel in die race uit na een fout. "We hadden al een erg competitieve auto en ik wist dat het allemaal best close ging worden, maar vanaf dat moment vond ik dat het gat niet meer weg te geven was."