Verstappen tempert verwachtingen rond Red Bull-ontwikkeling

Max Verstappen maximaliseert in de Red Bull RB21, maar dat lijkt voorlopig niet goed genoeg om serieus mee te strijden om de wereldtitel bij de coureurs. Oké, Verstappen staat 'maar' acht punten achter op kampioenschapsleider Lando Norris, maar qua pace komt het team uit Milton Keynes veel tekort op McLaren.

Heeft Verstappen een soort tijdlijn in zijn hoofd wanneer Red Bull er weer beter bij moet staan? De periode rond Imola, met de eerste grote Red Bull-update, en de race in Barcelona, wanneer er strengere controles rond de flexende voorvleugels worden ingevoerd, zou zo'n moment kunnen zijn waarop Red Bull er weer beter bij staat. "Dat hopen we. Elk weekend komen er wel weer wat dingetjes, waardoor je verbeteringen aanbrengt aan de auto. En sommige circuits liggen ons net wat beter dan andere. Over het algemeen denk ik dat we wat performance missen ten opzichte van vooral McLaren. Ik denk dat iedereen op dat gebied een beetje in dezelfde boot zit", zo vertelt Verstappen tegenover onder meer RacingNews365.

De race in Monza van vorig jaar doet in meerdere opzichten denken aan de Grand Prix van Bahrein. Toen moest Red Bull ook met updates komen na een desastreuze race, maar is de situatie nu hetzelfde? "Ik denk dat we nu wel weten wat onze problemen zijn. In Monza wisten we nog niet helemaal waar we moesten kijken en waar we het moesten zoeken. Nu is het meer dat we met updates komen, die het hopelijk weer in een iets betere richting verschuiven."

Staan alle neuzen dan wel dezelfde kant op bij Red Bull? "Dat is al een tijdje zo, alleen moeten we proberen die performance eruit te halen en te vinden. Er moeten updates komen om uiteindelijk die balans te verschuiven."

Vorig seizoen was het ook het jaar dat McLaren een grote sprong naar voren wist te maken. Is dat ook een realistisch scenario voor Red Bull? "Op dit moment denk ik niet dat het helemaal realistisch is om zo'n grote sprong te maken. We proberen natuurlijk wel zoveel mogelijk tijd te vinden, alleen het is moeilijk te zeggen hoeveel we gaan vinden. De anderen staan natuurlijk ook iets stil", waarmee hij de verwachtingen tempert.

Verstappen gaat ook in op de doelstellingen voor het weekend in Saoedi-Arabië. "Ik wil natuurlijk op het podium staan. Het wordt lastig om McLaren te verslaan, maar hopelijk kunnen we in ieder geval meedoen met Ferrari en Mercedes", zo sluit hij af.