Verstappen verrast door concurrentie: "Daar snapte ik niks van"

Tijdens de tests voorafgaand aan het Formule 1-seizoen 2024 was al vrij snel duidelijk dat Red Bull Racing het opnieuw goed voor elkaar had. Dat bleek ook wel aan het begin van het jaar. Max Verstappen won vier van de eerste vijf races en leek eenvoudig op weg te zijn naar wereldtitel nummer vier. Hij veroverde dan wel die vierde titel, maar gemakkelijk was het zeker niet.

Fernando Alonso stelde al na de testdagen in Bahrein vast dat Verstappen de kampioen zou worden. Dacht de Nederlander zelf ook niet dat hij het kampioenschap eenvoudig zou winnen? "Ik had meer zoiets van: ik snapte niet waarom de rest zo langzaam was. Wij hebben natuurlijk doorontwikkeld, maar ook tijdens testen... De auto ging natuurlijk gewoon redelijk goed, maar we hadden ook onze limieten. Ik vond het heel apart dat we dan toch nog zo'n stap ervoor zaten", vertelt Verstappen bij Viaplay.

"Ook als je kijkt naar het einde van het vorige seizoen (2023, red.). Toen waren er toch een paar wedstrijden waar het dicht bij elkaar zat en waar het wat lastiger werd. Ik had echt wel verwacht dat mensen dan gedurende de winter grote stappen zouden zetten. Of in ieder geval dezelfde stappen die wij hadden gezet. Maar dat was niet het geval in de eerste vier weekenden."

Maar werd er dan intern gegrapt dat Red Bull dit jaar alles races ging winnen? "Nee, dat totaal niet. We hadden ook al na 2023 tegen elkaar gezegd: dat seizoen was natuurlijk ongelooflijk, maar we moeten nu niet het seizoen in gaan en denken dat we dat weer kunnen herhalen. Dat is ook niet realistisch als je kijkt naar hoe de reglementen nu zijn. Dat is bijna niet te doen. Het was echt van race per race bekijken, hoe het ging."