Verstappen ziet drie opties in titelstrijd met Mercedes

Wordt het de achtste titel voor Lewis Hamilton of de eerste voor Max Verstappen? Die vraagt houdt de gemoederen sinds de wintertest in Bahrein bezig. Was Red Bull zo goed, of speelde Mercedes verstoppertje? Het antwoord daarop volgt volgend weekend in Bahrein, tijdens het eerste GP-weekend van 2021. Verstappen, nuchter als altijd, schetst drie mogelijke scenario's voor de titelstrijd. "Er zijn drie opties. Of je auto is zwaar dominant en dan gaat het alleen tussen jou en je teamgenoot. De tweede optie is dat we erg dicht bij Mercedes zitten en dan zal het iedere race een aardige strijd zijn. En dan heb je nog de derde optie, dat het is zoals vorig jaar. Dat je er wel dicht bij zit, maar net niet dicht genoeg en dat je dan soms voor de overwinning mee kan doen." Zelf ziet Verstappen Mercedes nog altijd als de grote favoriet, ondanks dat de grote rivaal de druk juist bij Red Bull wil leggen. "Natuurlijk proberen ze ons in die favorietenrol te plaatsen omdat het iets minder ging. Als het ze dan straks weer lukt dan is dat allemaal 'fantastisch'. Vorig jaar hebben ze dat ook enkele keren gedaan na de vrijdagtrainingen - roepen dat Red Bull er zo sterk uitziet. Maar diep van binnen wisten ze dan al dat dit niet zo was en stonden ze er zaterdagmiddag gewoon weer." "Ik zie mezelf ook totaal niet als de titelfavoriet. Als je zo dominant bent de afgelopen zeven jaar en met deze reglementswijzigingen ben je zelfs met de slechtste vloer nog gewoon goed. Ik zie Mercedes dan ook nog altijd als de favoriet", legt Verstappen uit aan Ziggo Sport. "Dat is toch ook normaal dat zij favoriet zijn, nadat ze zeven jaar op rij alles wonnen. Ik zie mezelf totaal niet als favoriet, maar ben wel blij met wat wij hebben gedaan tijdens de testdagen. Ik ben blij met de balans van de auto, maar of dat genoeg is zien we wel in Q3", verwijst Verstappen naar de kwalificatie voor de Grand Prix van Bahrein.