Vettel reageert op kritiek: "Ik ben de grootste hypocriet"

Sebastian Vettel hing eind 2022 zijn helm aan de wilgen. De Duitser kende een succesvolle Formule 1-carrière, met vier wereldtitels bij Red Bull en zeges voor Ferrari. Sinds zijn pensioen zet Vettel zich veelvuldig in voor de strijd tegen klimaatverandering. Hij legt tegenover Tages Anzeiger uit waarom hij dat zo belangrijk vindt. 

"Als mensen over de klimaatcrisis praten, zijn veel dingen heel, heel slecht", stelt Vettel. "De vooruitzichten zijn verwoestend, er heerst een doemscenario. Kinderen zien hun toekomst somber in. Ik vind het belangrijk dat we over oplossingen praten. Er zijn veel mensen die geweldige ideeën hebben. Net als in de textielindustrie, waar zoveel benaderingen zijn voor meer duurzaamheid. De kinderen van nu zijn veel opmerkzamer en zijn zich meer bewust van deze kwesties. Ik had er in mijn jeugd geen idee van. Ik wist natuurlijk dat je niet zomaar dingen weggooit, maar ik wist niets over de betekenis erachter."

Vettel is zich er echter wel terdege van bewust dat hij zich in een luxepositie bevindt. "Ik heb de tijd om me met deze problemen bezig te houden en ook de mogelijkheid om me alternatieven te veroorloven. Er wordt reclame gemaakt voor fast fashion, het is verleidelijk om twee of drie T-shirts tegelijk te kopen. Ons doel is om te laten zien dat ze niet lang meegaan en dat iemand de prijs betaalt. Denk aan de planeet, het milieu, de mensen in de productieketen. Het begint allemaal met bewustzijn. Als je je bewust bent van dingen, kun je ook iets veranderen. Dat bewustzijn wil ik aanscherpen bij kinderen."

Wel accepteert Vettel de kritiek op zijn persoon wanneer de interviewer het woord 'hypocriet' laat vallen. "Ik moet de beschuldiging accepteren. En ja: ik ben de grootste hypocriet die er is als ik het over milieukwesties heb en tegelijkertijd zo'n grote voetafdruk heb achtergelaten. Ik heb jarenlang de wereld rondgevlogen. Niet economy, maar business- of zelfs first class. Moet ik me er slecht over voelen? We lossen het probleem niet op met schaamte, maar door het onder ogen te zien en naar oplossingen te zoeken. We zijn allemaal hypocrieten omdat we ook genieten van dingen waarvan we weten dat ze niet zo goed zijn. Moeten we voor een vakantie naar Thailand vliegen? Nee. Maar het is er ook ontzettend mooi. We moeten reizen niet verbieden, maar technologische mogelijkheden bieden die ons in staat stellen hetzelfde te doen als voorheen. Alleen moet het duurzamer."

Tot slot geeft Vettel toe dat hij de Formule 1 soms mist. "Ik mis veel, vooral de competitie. Of om direct na een prestatie een resultaat te krijgen en te weten waar je aan toe bent. De sport, de kick. Maar ik heb ook veel meer tijd gewonnen voor andere onderwerpen en interesses. Ik zie het meer als een ruil dan als een verlies."