Voormalig Ferrari-president: "Verstappen heeft de harten van de fans veroverd"

Vanuit Rome laat Luca di Montezemolo aan RacingNews365 weten dat hij Max Verstappen al in diens jeugdjaren heeft bewonderd: "Ik volg Max al vanaf de karts", reageert de voormalig president van Ferrari enthousiast wanneer we hem vragen naar onze landgenoot bij Red Bull. "Verstappen is een geweldige coureur en heeft een fantastische rijstijl waarmee hij de harten van de fans heeft veroverd. Het is goed voor de Formule 1 om coureurs als Verstappen in de sport te hebben."

"Het is mooi om een Nederlander het zo goed te zien doen, want ik bewaar veel goede herinneringen aan Nederland. Meer bepaald aan Zandvoort", aldus de 73-jarige Di Montezemolo, die via Verstappen een mooi bruggetje vond om het over het welbekende Nederlandse Formule 1-circuit te hebben. "Pas op, want die herinneringen zijn niet allemaal positief, haha. Ik werd er bijvoorbeeld van mijn sokken gereden door Ronnie Petterson in 1975! Je begrijpt natuurlijk wel dat dat moment me heel goed is bijgebleven", aldus de breed lachende Italiaan.

"Dat gebeurde in de pitstraat van Zandvoort, gelukkig kwam ik er met een gebroken enkel en arm nog redelijk goed vanaf, maar dat moment zal ik niet meer vergeten! Ik kon niet meer aan de pitmuur zitten en dat liet Niki Lauda me na afloop van de race ook weten. Hij zei me dat ik hem in de steek had gelaten. Ik wilde reageren, maar ik denk dat je begrijpt dat ik te veel pijn had om iets zinnigs terug te zeggen."

De altijd strak in het pak geklede Di Montezemolo hoopt dat de Formule 1 volgend jaar daadwerkelijk de terugkeer kan maken naar Zandvoort. Ook de Italiaan is echter op de hoogte van het feit dat dit met publiek zal moeten gebeuren. "Het is te hopen dat we volgend jaar terugkeren op dat prachtige circuit, want het belooft een groot spektakel te worden. Als alle fans kunnen komen, zal het werkelijk een prachtig weekend worden, daar ben ik van overtuigd."