Waarom Norris de grootste concurrent van Verstappen is

Max Verstappen pakte in de eerste race van het jaar de overwinning en daarmee ook gelijk de leiding in de strijd om de wereldtitel in de Formule 1. Die heeft hij na negen Grands Prix en twee sprintraces niet meer afgestaan en hij lijkt op weg naar zijn vierde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport.

De concurrentie kende echter een dramatische race in Canada. Charles Leclerc viel uit, Sergio Perez liep zware schade op aan zijn achtervleugel na een crash en ook Carlos Sainz zag de finishvlag niet. Lando Norris scoorde echter wél goede punten met zijn tweede plek in Montréal. De McLaren-coureur is met een goede reeks bezig en weet zich steeds vaker te profileren als grote concurrent van Verstappen.

Boost

De seizoenstart van Norris was niet al te best, met een zesde en achtste plek in respectievelijk Bahrein en Saoedi-Arabië. In Australië profiteerde de Brit echter optimaal van een uitvalbeurt van Verstappen en een matige race van Perez, waardoor hij zijn eerste podium van het jaar kon pakken. Vanaf China ging het helemaal crescendo met Norris, want sindsdien wist hij alleen in Monaco niet op het podium te eindigen.

De upgrade in Miami heeft McLaren een duidelijke boost gegeven en bleek een significante stap vooruit. Daar waar ook Ferrari en Red Bull inmiddels verbeteringen aan de auto hebben doorgevoerd, lijken die van het team uit Woking toch het beste tot hun recht te komen. Sinds Miami hebben Norris en Oscar Piastri namelijk elke race om de overwinning kunnen vechten.

Daarnaast wist Norris in Miami de eerste overwinning uit zijn Formule 1-carrière te veroveren. Dat zal ongetwijfeld voor een extra lading zelfvertrouwen hebben gezorgd en Norris zal nu zelf ook overtuigd zijn van het feit dat hij wel degelijk kan winnen in de koningsklasse van de autosport. Een tweede zege heeft hij nog niet kunnen boeken, maar het lijkt slechts een kwestie van tijd voordat die eraan komt.

Bovendien is de 24-jarige Brit een van de weinige coureurs die tot nu toe in alle races punten wist te scoren. Leclerc en Sainz waren tot de race in Canada nog niet uitgevallen, maar zagen daar dus de finishvlag niet. Het laat zien dat de McLaren van dit jaar uiterst betrouwbaar is, want ook Piastri heeft nog geen DNF genoteerd. Een auto die degelijk zijn rondjes blijft rijden zorgt er in ieder geval voor dat je langer mee kan doen in de strijd om de prijzen.

Daar komt ook nog bij dat Norris nu bijna standaard op het podium staat. Zijn teller staat nu op vijf podiumplekken uit negen races, waarvan de laatste vier in de afgelopen vijf races. Norris lijkt klaar te zijn voor de titelstrijd, net als zijn team. De auto lijkt alleen maar beter te worden en dan is de Brit een gevaarlijke klant voor Verstappen. Al moet Norris dan nog wel even 63 punten goed maken...