Williams ontzegde eigen F1-wereldkampioen de toegang

Jacques Villeneuve is nog altijd de laatste Formule 1-wereldkampioen van Williams - hij pakte de titel in 1997. Dat hij een ambassadeur is van het team, is dus helemaal niet zo gek, ergens zullen ze warme herinneringen aan elkaar koesteren. Toch was dat in 2017 wel anders. Villeneuve was namelijk 'persona non grata' geworden bij Williams.

Dat had alles te maken met felle kritiek op F1-rookie Lance Stroll, nota bene een landgenoot van Villeneuve. Na zes races heeft hij drie uitvalbeurten en nul punten op zijn naam staan, terwijl teamgenoot Felipe Massa 20 punten op de teller heeft staan. Het nodigt Villeneuve ertoe uit Stroll de 'slechtste F1-rookie' te noemen: "De resultaten spreken voor zich, hij is meer dan een seconde langzamer dan zijn teamgenoot."

Die woorden schieten Williams, en ongetwijfeld ook vader Lawrence Stroll, die veel geld in Williams pompt, in het verkeerde keelgat. Het maakt dat het team uit Grove Villeneuve de toegang tot elk Williams-onderkomen ontzegt.  

Twee jaar later is Villeneuve nog altijd niet gecharmeerd van de keuzes van Williams. Hij merkt op dat in zijn ogen Williams geen raceteam meer is, maar slechts een beursgenoteerd bedrijf dat enkel belang hecht aan financiële winst in plaats van het circuit. Strekking van zijn boodschap: "Als men 16 miljoen winst rapporteert, betekent dat dat er niet genoeg uit is gegeven aan het team."

Dat alles lijkt nu achter de beide partijen te liggen, aangezien Villeneuve zich maandag dus breed lachend in Williams-tenue op de foto liet zetten.