Wolff: "Hamilton had kunnen winnen van Verstappen"

In de slotfase van de GP van Nederland werden de Formule 1-fans getrakteerd op een klein gevecht tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Eerstgenoemde lag aan kop op het moment van de herstart achter de safety car, maar nog voor de eerste bocht was Verstappen wederom de leider in de wedstrijd. Daarvoor was er voor Hamilton nog even zicht op de overwinning in Zandvoort.

Ook Toto Wolff weet dat er een overwinning in had kunnen zitten, mocht de late (virtuele) safety car niet het verloop van de race hebben veranderd. In dat geval had Verstappen een inhaalrace moeten rijden: Hamilton en teamgenoot George Russell volgden een eenstopsstrategie en hadden hiermee een voorsprong opgebouwd op de harde band.

"De simulaties vertelden ons dat Max acht seconden achter ons terecht was gekomen met nog 20 rondes te gaan", legt Wolff uit aan onder meer RacingNews365. "Maar het was duidelijk dat hij waarschijnlijk naar de harde band was gegaan bij een pitstop. Daarmee hadden we een goede kans op de overwinning. Spannend, maar mogelijk. Verstappen had ons zes ronden voor het einde bij kunnen halen. Het was close geweest."

Wat mist er nog bij Mercedes?

Wel moet Wolff toegeven dat er nog het een en ander ontbreekt Mercedes en dat een overwinning er echt niet zomaar in zal zitten dit jaar. "Ik denk dat we moeten kijken naar de snelheid op de rechte stukken, daar missen we wat. Onze auto is te draggy. Tot aan het punt dat we dat hebben opgelost zal het lastig worden om met ze (Red Bull, red.) te vechten op de rechte stukken."

Helemaal kansloos is Mercedes echter niet volgens de teambaas van Hamilton en Russell. Kijkend naar de kansen die zijn team voor de safety car had, schat hij ze relatief hoog in: "Zeg nooit nooit. Waarschijnlijk was onze kans (op de overwinning, red.) net wat minder dan 50%."