Wolff genoot van eerste F2-zege Antonelli: "Twee seconden sneller dan de rest!"

Het debuut van Andrea Kimi Antonelli in de Formule 2 was tot nu toe nog niet om over naar huis te schrijven. De jonge, talentvolle, Italiaanse rijder (17) moet zich in het klassement tevreden stellen met een achtste plek. Alsof de druk van debuteren in de F2 niet genoeg is, krijgt Antonelli ook nog eens te maken met alle geruchten dat hij een snelle entree in de Formule 1 gaat maken.

De Mercedes-junior wordt gelinkt aan het vrije stoeltje bij Mercedes, dat wordt achtergelaten door zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton. Wordt hij door teambaas Toto Wolff bij het hoofdteam nog uit de wind gehouden, dan is daar altijd nog een optie bij Williams. Het maakt het voor Antonelli niet makkelijker om zich te richten op zijn prestaties dit jaar.

Dat hij recent bij de GP van Groot-Brittannië de sprintrace won op zaterdag, was voor hem een hele opluchting, zag Wolff. "Het was zo moeilijk dit jaar, want de auto...", wijst de Oostenrijker tegenover onder meer RacingNews365 naar de wagen van Prema Racing. "Je ziet dat hij en Oliver Bearman (Antonelli's teamgenoot, red.) worstelen met de wagen. Ze zijn niet blij met het rijgedrag."

Dat Antonelli op Silverstone de sprintrace won, zijn eerste zege in de F2, was een enorme opluchting. "Toen ik hem over dat water zag snellen, hij was twee seconden sneller dan de rest. Je zag daar het talent, de mogelijkheden en het potentieel van deze jonge man", looft Wolff zijn toekomstige ster. "Toen hij die race won, viel er een last van zijn schouders."

Wolff genoot ervan toen hij een dag later Antonelli in de pitbox van Mercedes zag en Hamilton de race won. "Je ziet de grootste Britse coureur bij ons uitchecken en in de garage heb je een jonge vent die nog geen rijbewijs heeft. Hij zag dit en moet gedacht hebben: 'Ooit wil ik daar op een dag ook staan'."