Wolff waarschuwt Red Bull en Verstappen na 'pijnlijk' verlies Hamilton

Onderstaande woorden sprak Wolff voordat duidelijk werd dat Hamilton gediskwalificeerd was.

Twee seconden kwam Lewis Hamilton tekort voor de overwinning in Austin. Max Verstappen was hem uiteindelijk net te snel af. Toto Wolff baalt als een stekker. Hij wijst naar het moment waarop Mercedes de race verloor.

"Dit is gewoon pijnlijk", zucht hij bij Sky Sports. "Onze upgrade werkt, het is een super stap. We hoopten dat het deze kant op zou gaan en dat is gebeurd. Dat is een heel, heel goed teken", geniet de Oostenrijker.

In eerste instantie wilde Mercedes voor een eenstopper gaan, maar dat bleek geen goed idee. Gooide men daar een zege weg? "Achteraf kan je veel zeggen. Hadden we Max kunnen coveren? Op dat moment hadden we de snellere auto. Een eenstopper was op dat moment een reële mogelijkheid, maar toen verloren we in twee ronden tijd zo veel tijd, en daardoor hebben we de race verloren", zucht hij.

Eenstopper

Maar waarom voor een eenstopper gaan als je sneller bent dan Verstappen en hem misschien met dezelfde strategie in kan halen? Wolff legt uit. "We zaten op dat moment in ronde 19 of 20, terwijl we het moesten rekken tot ronde 23 om voor een eenstopper te kunnen gaan. Nog vier ronden hadden we dus nodig, maar de band werd plots heel veel slechter en het gat was toen verdwenen."

In de slotfase kwam Hamilton nog gevaarlijk dichtbij, maar twee momenten zorgden er volgens Wolff voor dat hij de zege al helemaal kon vergeten. "Die ronde waarin Hamilton voorbij Norris probeerde te komen was twee seconden langzamer en achter Ricciardo verloren we ook anderhalve seconde! Zo gaat het nou eenmaal."

Toch probeert Toto het positieve van de situatie in te zien. "We moeten positief zijn. We haten het om te verliezen en het hele team heeft pijn, maar dit is een circuit waar we een paar races geleden slecht zouden zijn geweest. In Suzuka waren we in de snelle bochten waardeloos, maar hier niet."

Wolff eindigt met een waarschuwing aan het adres van de winnaars. "Nu gaan we naar een paar circuits die onze auto nog blijer moeten maken. We waren hier de snelste auto vandaag en dat moeten we meenemen. Niets is echter vanzelfsprekend en we moeten met beide benen op de grond blijven staan."