"Albon is cruciaal voor titelkansen Max Verstappen"

Dat Max Verstappen klaar is voor de titel, daaraan twijfelt niemand meer. Sterker nog, de Nederlander wordt wereldwijd gezien als de enige concurrent voor Lewis Hamilton dit seizoen. Het is nu aan Red Bull en Honda om hem de machine te geven om iedere race met Mercedes te kunnen knokken. Belangrijk daarbij is ook de rol van Alexander Albon. De Brit debuteerde vorig jaar in de Formule 1, stapte halverwege het seizoen over van Toro Rosso naar Red Bull, maar moet nog veel leren. "Ik denk dat Albon een goede teamgenoot gaat zijn voor Max. Het is zijn tweede jaar in de F1 en dat is belangrijk. Hij is dan ook meer gesetteld binnen het team. Dat geldt natuurlijk ook voor Honda. Ik denk dat hij best wel in de nek kan hijgen van de concurrentie en de druk op kan voeren en misschien ook als een goede teamgenoot kan fungeren", aldus Tom Coronel. "Albon is cruciaal voor de wereldtitel", gaat F1-journalist Ruud Dimmers een stap verder. "Als hij de volgende stap niet maakt en niet doorgroeit dan gaat hij geen punten afsnoepen van de concurrentie. Tot op heden is hij nooit van het niveau van een Verstappen, Norris of Russell geweest in de klassen onder de F1. Hij moet nu het niveau van een Valtteri Bottas of Sebastian Vettel halen, anders pakt hij geen punten af van de concurrentie. Max heeft iemand nodig die ook puntjes weg kan nemen bij de concurrentie, anders word je geen wereldkampioen." Bottas wist in de voorbije jaren diverse races op zijn naam te schrijven en finishte in 2019 in de eerste races continu in de top twee. Op die manier bouwde Mercedes een gigantische voorsprong op in het constructeurskampioenschap. Bij Ferrari wordt verwacht dat Leclerc en Vettel min of meer gelijkwaardig zijn, waardoor ze wel punten afsnoepen van de concurrentie maar ook van elkaar. "Je hebt een hele goede tweede rijder nodig. Hij is nog jong en dan ga je niet in dienst rijden van een ander. Maar als je kampioen wil worden met Red Bull is het heel simpel: de baast bepaalt, want die betaalt je salaris en zorgt voor jouw toekomst", waarmee Coronel aangeeft dat Albon in dienst voor Max moet rijden. Volgens Dimmers beseft Albon goed dat het erop of eronder is dit jaar. "Albon heeft één kans en dat weet hij ook. Red Bull is meedogenloos, vorig jaar hebben ze Gasly er nog uitgezet in de zomerstop. Albon heeft leuke dingen laten zien, maar als je puur naar de cijfers keek dan was hij iets beter dan Gasly, hij was voornamelijk beter in het inhalen. Daarbij had hij ook het geluk dat de Red Bull beter ging op bepaalde circuits." "Alleen was hij altijd de langzaamste van de top drie auto’s. Hij is alleen maar vijfde of zesde geëindigd en als er iemand uitviel was dat een plekje beter. Hij moet laten zien dat als Max de pole pakt, hij gewoon derde kan worden en niet zesde." Wat verwachten Tom Coronel en Ruud Dimmers van het F1-seizoen, de titelkansen van Max Verstappen en Ferrari? Je hoort het in de RacingNews365 F1-podcast.