Alonso zonder de F1? "Ik wil dit niet vanaf de bank bekijken"

Fernando Alonso is inmiddels 42, maar er lijkt nog steeds geen sleet op de sluwe Spanjaard te zitten. Hij won in 2005 en 2006 de wereldtitel met Renault en probeerde later bij McLaren en Ferrari dat kunstje te herhalen, maar verder dan drie tweede plekken in 2010, 2012 en 2013 voor Ferrari kwam hij niet. Daarna was de zesde plek in het rijderskampioenschap van de Formule 1 lange tijd zijn beste resultaat, totdat hij vorig jaar instapte bij Aston Martin. Dankzij een geweldige seizoenstart met vijf podiumplekken in zes races nestelde Alonso zich in de voorste regionen van het kampioenschap. Hij eindigde uiteindelijk als vierde, voor coureurs als Charles Leclerc en Lando Norris.

"2023 is een ongelofelijk jaar geweest voor Aston Martin. De podiumplaatsen, het feestvieren, de champagne, de vreugde. En de motivatie, telkens opnieuw. Want elke atleet heeft resultaat nodig om gemotiveerd te blijven. 2023 was als een reset voor mij, qua motivatie en verlangens", zo vertelt de Spanjaard in gesprek met DAZN. "Toen ik in 2022 bij Alpine zat, kon ik me niet voorstellen dat 2023 zo'n positief jaar zou worden op het gebied van resultaten, podiumplaatsen of me weer competitief voelen. Er waren twijfels toen ik Alpine voor Aston Martin verruilde. Maar al in het voorseizoen zag ik dat de auto competitief en erg snel was. En vanaf dat moment was alles veel gemakkelijker", vertelt Alonso verder.

Heeft Alonso superkrachten?

Nadat Aston Martin moeite had in het midden van het seizoen, kwam de equipe wat sterker terug aan de einde van het jaar. Alonso gaat nu op voor zijn tweede jaar bij het Britse team. "Ik weet niet of ik in 2024 mijn glimlach van 2023 zal behouden. Je hebt altijd resultaten nodig. Maar wat voor mij duidelijk is, is dat het team gemotiveerd is, hongerig naar overwinningen. Het is jong, er is enthousiasme en een andere kijk op racen. En deze kracht van Aston Martin zal mij waarschijnlijk ook helpen, als coureur en als persoon, om positiever te blijven voor 2024", zo laat hij weten. "Het is waar dat je met de resultaten van vorig jaar, met die energie en euforie, denkt dat je superkrachten hebt. En dat je je hele leven kunt blijven gaan en dat je ervan zult blijven genieten. Ik denk dat 2024 een goed jaar wordt", aldus Alonso.

De oude vos denkt daarbij nog niet aan zijn F1-pensioen. "De Formule 1 wordt elk jaar populairder. Steeds meer jongeren volgen de sport, de circuits stromen vol, de kalender is nog nooit zo vol geweest en nieuwe landen willen meedoen aan de F1. Het lijkt wel of alles op zijn hoogtepunt is en ik wil dat niet vanaf de bank bekijken. Ik wil de F1 daar zien, op de top. En mijn terugkeer naar de Formule 1 vond ik een goed moment, want ik voelde me niet voldaan toen ik thuis was. Ik wilde in de Formule 1 zijn. 2023 was een soort rechtvaardiging, in 2024 of 2025 zie ik mezelf met kracht, verlangen, energie en optimisme. Dan hangen de resultaten altijd een beetje af van jezelf en je rivalen", zo sluit Alonso af.