Antonelli deelt zorgwekkend verhaal over 'hitteberoerte'

Wanneer de temperatuur tijdens een GP-weekend boven de 31 graden Celsius uitkomt, wordt er automatisch door de FIA een zogenaamde Heat Hazard afgekondigd. De coureurs krijgen dan de keuze om of een koelvest te dragen tijdens de sessies, óf om extra ballast mee in de auto te nemen.

De F1-grid is vooralsnog verdeeld over het gebruik en de werking van de koelvesten. De een ziet het als een welkome manier om zichzelf koeler te houden in de cockpit, terwijl een ander ze juist heel oncomfortabel vindt.

Kimi Antonelli doet echter in aanloop naar het GP-weekend in Singapore, waar wederom een Heat Hazard van kracht is, een behoorlijk verontrustende onthulling over het eerdere gebruik van de koelvesten. Twee keer eerder gebruikte hij deze, en tot twee keer toe met negatieve gevolgen. Tijdens de GP van de Verenigde Staten vorig jaar liep het gebruik van het vest zelfs uit de hand.

"Toen ik vorig jaar het koelvest droeg, heb ik twee hele slechte ervaringen gehad. Het werkte beide keren niet goed", begint Antonelli, die vervolgens in detail treedt.

"De eerste keer werkte het systeem niet zo lang als we hadden gehoopt. De tweede keer begaf het pompsysteem het. Dat was in Austin, en ik heb de hele sessie gereden terwijl het systeem water van 50 graden rondpompte. Na de sessie kreeg ik daardoor een hitteberoerte", onthult de Italiaan, die daarmee zelfs de potentiële gevaren van het koelvest blootlegt.

Onzekerheid

Het koelvest werd vanaf dat moment in de ban gedaan door de huidige WK-leider. Hij geeft aan zich nu simpelweg beter voor te bereiden op zware omstandigheden. "Sindsdien dacht ik: weet je wat, ik ga gewoon hard trainen, zodat ik het tijdens de raceweekenden niet hoef te gebruiken."

Toch denkt Antonelli dat het koelvest in de nabije toekomst een terugkeer kan maken. Daarvoor moet het systeem echter nog goed doorontwikkeld worden. "Ik denk dat het een heel mooi systeem is als het eenmaal goed is ontwikkeld en we het vertrouwen hebben dat het iedere keer werkt en ook zo lang als we het nodig hebben. Het houdt je absoluut koel."

"Maar op dit moment is er nog te veel onzekerheid. Stel je voor dat je het op zondag gebruikt en het na dertig minuten niet meer werkt. Dan krijg je alleen maar heet water en dat is misschien nog wel erger."

"Daarom wil ik er zeker van zijn dat het goed werkt en voldoende is doorontwikkeld. Zodra we daar het vertrouwen in hebben, zal ik het misschien gaan gebruiken. Voor nu probeer ik gewoon zo hard mogelijk te trainen, zodat ik klaar ben voor iedere mogelijke omstandigheid."