Antonelli erkent superioriteit Verstappen: "Hij was gewoon te snel"

In de derde vrije training toonde Antonelli zich nog de snelste van het hele veld, maar in de kwalificatie liep het al snel anders. De Mercedes-coureur had het in Q1 moeilijk met het neerzetten van een rondje dat hem bij de top van het veld bracht, en in Q2 raakte hij zijn tijd kwijt door een overschrijding van track limits. Daardoor had hij in Q3 maar één poging om een rondetijd te noteren en hoewel hij een foutloze ronde neerzette, kwam hij uiteindelijk maar tot P4. 

In gesprek met Viaplay legt hij uit hoe hij Q3 ervaarde. "Er lag echt heel veel druk op mijn schouders, want je hebt maar één kans. Dan probeer je er het best mogelijke rondje uit te persen. Uiteindelijk was het een goed rondje, maar er is gewoon geen ruimte voor een fout. Daardoor was het geen geweldige ronde. Over het algemeen zorgde die track limit er gewoon voor dat ik op achterstand stond, waardoor de druk nog groter werd."

Hoewel de omstandigheden voor Antonelli dus wel beter hadden gekund, erkent hij dat er wel echt een maximum aan zijn performance zat. Verstappen was simpelweg te sterk. "Om dan naar buiten te rijden, op een lege baan... Je mist dan ook de piek van de grip die je normaal gesproken wel hebt in de kwalificatie als je later naar buiten gaat. Dat is gewoon zonde. Maar ja, als ik heel eerlijk ben, had P2 of P3 echt het maximaal haalbare geweest als mijn rondje wel geweldig was geweest. Verstappen was gewoon te snel in de kwalificatie."

"We moeten dit pakket gewoon beter leren begrijpen. Omdat deze baan zo uniek is en het asfalt zo ruw en warm, is het gewoon lastig om een foutloos rondje te rijden. We hebben gewoon meer tijd nodig met het pakket. Ik denk dat we in Singapore al beter weten hoe het zit, omdat het asfalt daar in ieder geval beter is dan hier in Maleisië. Hopelijk begrijpen we het daar beter."