'Authenticiteit' Verstappen geroemd: "Hield oogcontact en ontmaskerde hem"

Max Verstappen maakt niet altijd vrienden in de Formule 1, zowel op als naast de baan. De Nederlander heeft een uitgesproken mening en dat zorgt nog weleens voor de nodige misverstanden tussen hem en de media. Zo komen akkefietjes met de Engelse pers met enige regelmaat voor, waarin met name de term British bias weer afgestoft wordt. 

Ook verslaggever Peter Hardenacke kan zich nog herinneren hoe Verstappen het in Spanje aan de stok had met verslaggever Ted Kravitz. "Ik had op de mediadag in Canada een kort gesprek met Ted Kravitz, een collega van de Engelse tak van Sky Sports. Maar het moet gezegd worden: de Engelsen overdrijven wel een beetje met hem (Verstappen, red.). Ik vind dat ze soms erg hard en direct zijn in hun vragen", zo begint de Duitser zijn anekdote in de Backstage Boxengasse-podcast. 

"Dat zag ik in Barcelona ook. De man die Jonathan Wheatley op heeft gevolgd (Stephen Knowles, red.), ik kan me zijn naam even niet voor de geest halen... Maar de vraag aan Verstappen was tot in hoeverre het diens schuld was dat bij Red Bull het misverstand ontstond over het teruggeven van die positie aan George Russell."

Verstappen liet echter niet zomaar over zich heen lopen, zag Hardenacke. "Max ontmaskerde hem, die Kravitz. Prachtig! 'Wat wil je nu? Wil je dat ik één man de schuld geef? Want dat doe ik niet. We werken anders in dit team'. En toen probeerde Ted een beetje terug te krabbelen. Dat het helemaal niet de bedoeling was." 

Maar het is precies die houding van Verstappen die de verslaggever wel kan waarderen. "Ik waardeer dat heel erg aan Max. Hij is zo duidelijk en houdt de hele tijd oogcontact. Dat kon Kravits op dat moment niet. Max blijft dan ook vastberaden, en ik denk dat dat hem ook zo uniek maakt. Als je over authenticiteit praat, is hij één van de meest authentieke mensen in de paddock." 

Authentiek

Daar sluit ook oud-coureur Ralf Schumacher zich bij aan. "Ik vind dat zijn menselijke component zelfs nog belangrijker is. Hij feliciteert zijn tegenstanders immers ook altijd, zelfs als hij zelf verliest. Na de race (in Canada, red.) benoemde hij Kimi Antonelli nog, dat vond hij geweldig. Dat is ook echt niet vanzelfsprekend, want je kan echt veel egoïstischer zijn. Hij heeft gewoon veel eigenschappen die hem onderscheiden van anderen, ondanks zijn succes. Dat vind ik mooi." 

"En we zeggen hetzelfde over Charles Leclerc, en ook over George Russell. Lando Norris valt daar ook onder, het zijn allemaal hele nette kerels. Kimi Antonelli en zijn vader ook. Het maakt niet uit waar je ze tegenkomt, ze zijn altijd goedgehumeurd en benaderbaar."