Binotto positioneert Audi als vaste waarde omtrent transfergeruchten

Audi komt net pas kijken in de Formule 1, nadat het het stokje voor het 2026-seizoen overnam van Sauber. Dat begon meteen goed, want bij het debuut in Australië scoorde Gabriel Bortoleto meteen punten voor het team. Sindsdien scoorde het team punten in Groot-Brittannië, België, en Hongarije, en hebben ze Williams ingehaald voor P8 in het constructeurskampioenschap. Wel had er mogelijk nog meer in gezeten, nadat het team tot zes keer toe nét buiten de top tien eindigde, op P11. 

Gabriel Bortoleto stelde tijdens de Grand Prix van Oostenrijk wel dat het chassis van Audi een van de beste van het veld zou zijn, en het team gaf ook eerlijk toe dat de krachtbron nog de zwakke schakel is. Maar er zijn verbeteringen op komst binnen het ADUO-programma, en het team houdt vast aan de doelstelling om in 2030 races te winnen en mee te vechten om titels. 

Bij die gestage verbetering hoort voor Audi ook een nieuwe reputatie, want de laatste tijd wordt het team steeds vaker genoemd in transfergeruchten. In 2024 was Carlos Sainz al serieus in gesprek toen hij vanwege zijn vertrek bij Ferrari op zoek was naar een nieuw plekje, en recent werd Audi ook kort genoemd in geruchten omtrent Oscar Piastri.

Vooralsnog blijft het echter bij geruchten, stelt Mattia Binotto in een exclusief interview met RacingNews365. Hij verzekert dat hij meer dan tevreden is met Bortoleto en Nico Hülkenberg. "Ik lees de kranten zelf niet, of in ieder geval niet vaak, dus ik hoor die geruchten nu voor het eerst. Carlos ken ik zeker goed en het is enigszins makkelijk en logisch om hem aan Audi te linken, maar ik kan alleen maar zeggen dat ik erg blij ben met het duo dat we op dit moment hebben."

'Dat is een feit'

Hoewel beide coureurs erg van elkaar verschillen, voegen ze beiden veel toe volgens Binotto. "Als we het over Gabriel en Nico hebben, hoor ik vaak een goede mix tussen ervaring aan de ene kant, en de ervaringen van een jongere coureur aan de andere. Ik zou ze allebei heel anders beoordelen. Het zijn twee hele snelle coureurs en ik ben blij dat ze dat zijn, want daardoor hebben we nu een goede lineup."

De geruchten over andere coureurs ziet de Italiaan vooral als goed nieuws voor Audi. "Ik kan alleen maar blij zijn met het feit dat andere coureurs aan ons team gelinkt worden. Dat toont wel aan dat we nu een vaste waarde zijn in de sport en dat ons project erop vooruit gaat. Het toont aan dat de verwachting van buitenaf, dat we binnenkort een daadwerkelijke concurrent zullen zijn, niet langer een gerucht is, maar een feit."