Norris zwaait startnummer 1 uit: "Mooi dat Antonelli hem krijgt"

Lando Norris raakt na dit seizoen zijn startnummer 1 kwijt. Logisch, want Kimi Antonelli heeft zich inmiddels tot wereldkampioen gekroond en krijgt daarmee het recht om het nummer te gebruiken. Opvallend genoeg gaat Antonelli het nummer helemaal niet gebruiken. De Italiaan liet eerder al weten gewoon zijn vertrouwde nummer 12 te behouden. Het betekent dat startnummer 1 volgend seizoen simpelweg niet op de grid te zien zal zijn.

Voor Norris zelf is het geen drama. Sterker nog, hij is er oprecht blij mee dat juist Antonelli die eer te beurt valt, zo laat hij weten in gesprek met onder andere RacingNews365.

"Ik vind het mooi dat het startnummer 1 naar iemand gaat die het verdient. Kimi heeft dit seizoen geweldig werk geleverd, dus ik ben heel blij dat het nummer straks in zijn handen terechtkomt, of hij het daadwerkelijk gaat gebruiken of niet. Hij heeft nog genoeg jaren voor zich, veel meer dan ik, om in de toekomst opnieuw voor die titel te vechten."

Jaar als wereldkampioen

Norris blikt ook terug op wat het dragen van de 1 het afgelopen jaar voor hem persoonlijk heeft betekend. Daar klinkt vooral trots in door, niet verdriet om het verlies.

"Het gaat vooral om het gevoel dat het je geeft. Ik denk niet dat het je fysiek iets verandert, maar mentaal is het wel bijzonder. Het idee dat ik de baan op ga als wereldkampioen, en dat ik nu op een lijst sta met ongelooflijke coureurs naar wie ik als kind opkeek."

"Het is een enorme eer om mijn naam naast die van Max, Lewis en zoveel andere coureurs te zien staan die de sport groot hebben gemaakt. Dat geeft je een bijzonder gevoel, iets wat weinig andere dingen in de wereld je kunnen geven. Daar ben ik ontzettend trots op."

Volgens de Brit is die trots niet alleen iets persoonlijks, maar vooral iets dat hij deelt met iedereen bij McLaren. "Het is niet alleen mijn persoonlijke prestatie, maar ook een gezamenlijke overwinning met het team en alle mensen met wie ik heb samengewerkt om dit te bereiken. Iedere keer dat we het startnummer 1 op de auto zagen, was dat een mooie herinnering aan wat we samen hebben gepresteerd.

"Ik denk niet dat het iets aan je verandert. Het zorgt er niet voor dat je jezelf beter vindt dan je bent of dat je denkt ergens meer recht op te hebben. Dat begrijpen we als team heel goed. Het is vooral een positieve herinnering aan de prestaties en het harde werk dat je je hele leven hebt verricht. Natuurlijk vind ik het jammer om het nummer te zien verdwijnen, maar tegelijkertijd ben ik blij dat het naar iemand gaat die het verdient."