Bleekemolen over 'oud zeer' bij Verstappen: "Dat speelde wel mee, ja"

Max Verstappen en George Russell. Het waren al niet de beste vrienden en dat zal er niet beter op zijn geworden na de Grand Prix van Spanje, waar de twee kemphanen elkaar weer tegenkwamen. In een poging om een positie terug te geven aan de Mercedes-coureur, botsten de twee flink tegen elkaar.

Michael Bleekemolen laat in een uitgebreid interview met RacingNews365 zijn mening horen over de clash tussen Verstappen en Russell. De eerste vraag is dan ook gelijk: ging Verstappen in de fout? "Daar lijkt 't sterk op. Er wordt natuurlijk wel een beetje omheen gedraaid, maar is het wel een dingetje. En hij ontkent het zelf ook niet helemaal. Maar hij moet daarmee oppassen, want die strafpunten komen er maar bij en straks mag hij een race niet rijden."

Voordat de twee elkaar echt met elkaar clashten, raakten Verstappen en Russell elkaar al in bocht 1. Achteraf bleek dat de viervoudig wereldkampioen de positie helemaal niet terug had hoeven te geven. Hoe kijkt Bleekemolen daar naar? "Het is heel frustrerend. Ik vond het zelf ook een twijfelgeval, of hij de positie moest teruggeven. Want zat hij er nou wel of niet voor? Er waren wat vraagtekens. En om die beslissing gelijk over de boordradio door te geven, dat vond ik meteen heftig. Want moest dat wel? Maar de stewards komen nu eenmaal nooit zo snel met een oordeel, dus je moet je eigen beslissing nemen."

Had Bleekemolen dan uiteindelijk gezegd: neem die straf van vijf seconden maar, mocht het tot een straf zijn gekomen? "Dat denk ik wel. Volgens mij was Max het er ook niet helemaal mee eens. Het is zonde dat het is gebeurd." En er speelde nog meer mee bij Verstappen, zo denkt de autocoureur. "Max zit nog aan een vorig incidentje te denken en dat telde bij hem ook weer mee. Dat is ook niet helemaal goed, maar dat is natuurlijk frustratie ten top", waarbij hij doelt op de kwalificatie in Qatar, waar de Brit hem naar eigen zeggen een straf aannaaide.

Dat had hij dus nog in zijn achterhoofd zitten? "Absoluut. Ik denk niet dat hij hem een soort van opwachtte, maar het is natuurlijk wel een onnodige situatie."

Acceptabel of niet?

"Het gaat mis en die dingen lopen zo. Daar kunnen ze niks aan doen. Het is ook een emotionele zaak. Bepaalde zaken komen ook op je af en zijn frustraties komen er dan bij. Dat kan een ding zijn van een jaar terug of weet ik het wat. Het kan allemaal meespelen in je hoofd. Het is en blijft gelukkig een mens", aldus de autocoureur.

Is het uiteindelijk acceptabel wat Verstappen heeft gedaan? "Het is wel een dingetje, maar ik kan het me wel voorstellen", aldus Bleekemolen, waarbij zijn gedachten even teruggaan naar Bakoe 2017, waar Sebastian Vettel tegen Lewis Hamilton aanreed. "Dat kan niet, mag niet en hoeft niet."

"Als je zoiets doet, dan stel je je zelfbeheersing een beetje op de proef en dat vinden de sportcommissarissen natuurlijk niet leuk. Die zien dat en denken: 'Wat is dit nou?' Ik denk dat hij er goed mee wegkomt. Het is alleen jammer van die drie strafpunten." 

Komt hij dan misschien nog goed weg met de straf van tien seconden? "Dat denk ik zeker. Of hij nou vijfde of tiende wordt, dat interesseert hem niet meer. Een podium is het minste en het streven is altijd om te winnen", aldus Bleekemolen die een drive through of stop and go niet per se rechtvaardiger had gevonden.

 "Dat is allemaal even erg. Je duikelt van positie X naar ergens heel ver naar achteren. Nu heeft Max nog een puntje en daar heb je nog iets aan, al weet ik niet of dat voor hem ook telt. Hij gaat voor de winst", zo sluit Bleekemolen af.