Bleekemolen spijkerhard voor Perez: "Had bij ons op de raceschool terug moeten komen!"

Red Bull heeft lang gewacht met de uiteindelijke beslissing, maar na het einde van het 2024-seizoen hakte de Oostenrijkse renstal de knoop toch door: Sergio Perez keert in 2025 niet terug en wordt vervangen door Liam Lawson. De Mexicaan kon niet langer indruk maken achter het stuur van de Red Bull-bolide en maakte volgens velen simpelweg teveel kostbare fouten, dus is het niet vreemd dat hij uiteindelijk alsnog moest vertrekken.

Dat vindt ook Michael Bleekemolen, die in een exclusief interview met RacingNews365 op zoek gaat naar een mogelijke verklaring voor de terugval van de Mexicaan. "Perez had bij ons op de raceschool terug moeten komen, want het ging niet helemaal zoals het moest gaan. Hij had eerst wat langdurige theorieles nodig!"

"Daar is iets heel raars aan de hand. De man heeft best wel moeilijke races gewonnen, maar ja... Ineens is hij er niet meer. Wat is daar aan de hand? Is zo’n man de weg kwijt? Ik denk wel dat dat een beetje het geval is, want het is toch iets wat tussen je oren zit. Een verschrikkelijke partij negativiteit in alle media, waar dan ook, altijd nare opmerkingen. Of je nou naar een Engelse zender kijkt of weet ik het wat, dus dat doet wel iets met je. En ik denk dat daar een groot probleem zit."

Maar waarom heeft Red Bull zo lang gewacht met die keuze? Daar heeft ook Bleekemolen geen antwoord op. "Eigenlijk was de maat voor mij aan het begin van het jaar al vol. Ik begreep ook niet waarom hij een contractverlenging kreeg, aan het begin van dit jaar. Ik dacht dat dat net voor Monaco gebeurde. Maar ja, toen ging het ook al niet. Waarom doe je dat?"

"Maar wie weet dachten ze wel, ‘misschien heft dat het probleem tussen de oren wel op’. En je weet ook niet wat er precies speelt, want ik heb weleens gehoord dat hij heel veel geld meeneemt uit Mexico. Dus dat zal ook wel een overweging zijn geweest, want voor elke dollar kunnen we allemaal evenveel kopen. Ook Perez, en zeker ook het team van Red Bull. Dus wellicht is dat de reden geweest."

"Dan moet het in één keer goed zijn"

Maar hoe zit het dan met de vervanger van Perez, Lawson? Kan Bleekemolen zich enigszins voorstellen waarom Red Bull juist voor de Nieuw-Zeelander heeft gekozen en niet voor bijvoorbeeld Yuki Tsunoda, die al meerdere jaren ervaring op zak heeft? "Nee, ik begrijp helemaal niets van die keuze. Maar wellicht zit daar ook wel weer een financieel dingetje achter, want de Formule 1 is natuurlijk toch een financiële wereld."

Ondanks het onbegrip kan Bleekemolen wel waarderen dat de Formule 1-teams eens verder kijken dan de oude bekenden die ieder jaar terugkeerden. "Ik denk ook dat het aan de andere kant goed is om vers bloed in de sport te krijgen. Hopelijk crasht hij niet teveel en dan hebben we misschien kans dat daar wel een hele goede rijder uit voortkomt."

Maar veel tijd heeft Lawson niet om zich te bewijzen, als het aan Bleekemolen ligt. "Nee, ik vind… Als je talent hebt, moet dat in één keer goed zijn. Talent moet meteen komen en dat moet je gewoon binnen een half jaar kunnen laten zien. Dan kan je nog weleens een foutje maken, maar talent na drie jaar is geen talent. Het houdt een keer op, je moet het gewoon in een paar races laten zien. Dat hebben we bij Max ook gezien. Pats, dat was de goede. En die bleef ook goed."