Bortoleto prijst 'behulpzame' Verstappen: "Soms vraag ik het niet eens"

Gabriel Bortoleto debuteert dit seizoen in de Formule 1 en lijkt na een uitdagende start zijn draai te hebben gevonden in de koningsklasse van de autosport. De Braziliaan moest tot Oostenrijk wachten op zijn eerste punten, maar eindigde in de laatste vijf races drie keer in de punten. Vooral in de kwalificaties doet de rookie het de laatste tijd aanzienlijk beter dan zijn ervaren teamgenoot Nico Hulkenberg.

Een belangrijke factor in de groei van Bortoleto is de hulp die hij ontvangt van Max Verstappen, die hij als een goede vriend beschouwt. De twee trekken veel met elkaar op, zowel op als naast de baan. Bortoleto gaat tegenover diverse media, waaronder RacingNews365, in op de vriendschap tussen beide heren.

"Hij begon me te helpen toen ik in de Formule 3 zat, en we werden goede vrienden. Ik denk dat hij me een leuke jongen vindt, dus daarom wil hij mij zien slagen in de Formule 1. Ik heb altijd heel duidelijk gemaakt dat hij voor mij de absolute topper in de Formule 1 is. Ik volg wat hij heeft bereikt en nog steeds doet in de Formule 1, dus ik denk dat hij dat waarschijnlijk waardeert."

De twee delen daarnaast een voorliefde voor simulatorwerk, en Verstappen schroomt niet om zijn Braziliaanse kameraad van de nodige tips te voorzien: "Ik denk dat ik momenteel veel leer, weet je. We rijden veel samen in de simulator en oefenen veel. Ik zou zeggen dat dat altijd heel nuttig is."

"Hij kent de circuits al goed en geeft tips over bochten en dingen waar ik op moet letten. Het is altijd erg waardevol, de tips die hij me geeft. Hij is tenslotte vier keer wereldkampioen; hij heeft veel bereikt in zijn carrière, en ik ben superblij dat ik iemand als hij als vriend heb."

"Het is echt heel behulpzaam, want soms hoef ik niet eens iets te vragen; het komt gewoon vanuit hemzelf. Natuurlijk moet je ook zelf nieuwsgierig zijn, maar het is erg fijn om iemand als hij te hebben. En hij heeft helemaal geen eigenbelang; hij werkt op geen enkele manier voor zichzelf, maar helpt mij enorm. Daar ben ik dankbaar voor."