Gabriel Bortoleto, die dit jaar bezig is met zijn tweede seizoen in de Formule 1 bij Audi, heeft achter de schermen een bijzondere bondgenoot: Max Verstappen. In gesprek met De Telegraaf vertelt de Braziliaan openhartig over de vriendschap die is ontstaan met de viervoudig wereldkampioen en de rol die Verstappen speelt in zijn ontwikkeling.
Bortoleto, die een prima eerste seizoenshelft achter de rug heeft, zocht de Nederlander zelf op toen hij hem voor het eerst tegenkwam. "Ik ontmoette hem voor het eerst in Monaco tijdens de Grand Prix en ging naar hem toe om advies te vragen toen ik hem zag lopen in de paddock. Ik zag direct hoe puur en oprecht hij was."
Vanuit dat eerste contact groeide een hechte band, mede dankzij hun gedeelde passie voor simracen bij Team Redline, dat inmiddels verdergaat onder de naam Verstappen Sim Racing.
"Daarna zagen we elkaar nog een paar keer en gingen we (online) spellen spelen. Zo is er een heel mooie band ontstaan. Niet alleen met Max, maar met iedereen bij Team Redline. Het maakt niet uit waar je vandaan komt of dat je een Formule 1-coureur bent of niet. We gedragen ons allemaal hetzelfde als vijf jaar geleden. Max heeft zoveel bereikt in zijn carrière, maar is dezelfde persoon gebleven. Dat is voor mij ook een inspiratie."
Makkelijke dynamiek
Dat de twee bij verschillende teams rijden, maakt de dynamiek volgens Bortoleto alleen maar makkelijker. Red Bull bevindt zich voornamelijk aan de bovenkant van de pikorde, terwijl Audi nog bezig is met opbouwen. Die afstand neemt een mogelijke rivaliteit weg en geeft ruimte voor eerlijke adviezen.
"Het voordeel is dat we niet echt concurrenten zijn, omdat hij met Red Bull verder vooraan rijdt. Ik hoop hier bij Audi iets op te bouwen en Max helpt mij daarbij. Ik kan hem werkelijk alles vragen. Max heeft mijn blik verruimd wat heel veel onderwerpen betreft, ook op persoonlijk vlak. Dat houden we tussen ons, maar als hij dit leest, weet hij waar ik het over heb", aldus Bortoleto.
Meest gelezen
In dit artikel
Nooit meer iets van de Formule 1 missen? Dat kan! Zet met een druk op de knop de Formule 1-kalender van 2026 in jouw agenda. Gebruik de button hieronder om hem in de agenda van je smartphone of pc te plaatsen en mis geen seconde van het nieuwe seizoen!
+ Toevoegen aan agenda + Toevoegen aan agenda
We hebben ook een versie met alleen de race en kwalificatie.
klik hier voor deze versie en meer uitleg.
Praat mee!